Von der ursprünglichen Idee, Kryptowährungen als Zahlungsmittel zu nutzen, ist bislang in freier Wildbahn wenig zu sehen. Ehemalige Angestellte der amerikanischen Denver Post wollen nun zusammen mit Blockchain-Experten eine kryptofinanzierte Online-Publikation veröffentlichen.

Aus Protest gegen die Politik ihrer neuen Eigentümer, einen New Yorker Hedge Fund namens Alden Global Capital, haben ehemalige Mitarbeiter der Denver Post eine neue Online-Zeitung namens The Colorado Sun gegründet. Wie die New York Times berichtet, hatte der Hedge Fund nach der Übernahme der Denver Post 2013 das Personal der Zeitung so stark ausgedünnt, dass sich Protest regte. In einem Editorial schrieb ein Redakteur der Post daraufhin, dass Denver einen besseren Zeitungsbesitzer verdient habe, der die Redaktion tatsächlich unterstütze und verließ das Blatt kurz darauf. Auch er wird wohl bei der Colorado Sun mitarbeiten.

Das besondere an der Neugründung ist die Zusammenarbeit mit Civil, einer hundertprozentigen Tochter von Consensys. Deren Gründer ist Joseph Lubin, ein Mitgründer der Kryptowährung Ethereum. Civil stellt für die neue Online-Publikation eine erste Finanzierung in Aussicht, später soll sich die Colorado Sun über eine von Civil aufgelegte Kryptowährung namens CVL Token über private Investoren finanzieren. Zugleich landen die Daten der Publikation in einer Ethereum-basierten Blockchain nach ERC20-Token-Standard.

Token-finanzierter Journalismus

Käufer der Tokens erhalten ein Mitbestimmungsrecht über die Inhalte. Sie können abstimmen, ob eine Seite der Online-Publikation die journalistischen Standards verletzt, die so genannte Civil Constitution. Zugleich soll dieses Verfahren verhindern, dass eine Firma oder eine kleine Gruppe von Investoren das alleinige Sagen über die Publikation erhält und sich, wie es bei Alden Global Capital offenbar der Fall war, in die Inhalte einmischt. Details über das Tokensystem fehlen bislang aber.

Civil finanziert mehrere solcher journalistischen Projekte, bis Ende Juni sollen es US-weit 13 Redaktionen werden. Die ersten Projekte sind bereits online, darunter Documented NY, Sludge, Zigzag und Block Club Chicago. Die sehen aktuell noch recht konventionell aus, veröffentlichen die Artikel kostenlos und nehmen Spenden in traditioneller Währung entgegen.

Ein Experiment

Garantien für den Erfolg der neuen Finanzierungsform gibt es also nicht, die Colorado Sun ist ein Experiment. Die geplanten Inhalte sollen laut Larry Ryckman, einem Redakteur bei der neuen Publikation, aus erklärendem Journalismus, Features und investigativen Artikeln bestehen. Man wolle News bringen, aber keine Breaking News. Ziel sei es auch nicht, eine Art Mini-Denver-Post zu schaffen.

Civil hofft nun laut dem Geschäftsführer Matthew Iles darauf, weitere Investoren zu finden, um “weltweit unabhängige Redaktionen zu schaffen”. Zugleich glaubt er, dass nicht die Blockchain den Erfolg des Projekts ausmachen wird, sondern der gute Journalismus.