Die Statistik der Top-500-Supercomputer läßt Aussagen über marktbeherrschende Positionen in der IT in neuem Licht erscheinen: 85 Prozent der leistungsfähigsten Computer weltweit nutzen Linux als Betriebssystem, Windows ist mit 1,2 Prozent Anteil weit abgeschlagen.

Auf der Webseite top500.org werden Hochleistungsrechner nach verschiedenen Kriterien bewertet und entsprechend ihrer Leistungsfähigkeit (Performance) in eine Rangfolge gebracht. Nach der aktuellen Top500-Liste mit Stand November 2007 setzen 426 der Supercomputer auf Linux als Betriebssystem, nur sechs arbeiten mit Windows. Auf dem zweiten Platz folgt Unix mit sechs Prozent, installiert auf 30 der Top-500-Rechner.

Dies bedeutet sowohl für Linux wie auch für Windows eine Verbesserung gegenüber der Statistik vom Juni 2007: Ein halbes Jahr vorher konnte das freie Betriebssystem “nur” 77,8 Prozent für sich verbuchen, und nur zwei der Superrechner liefen mit Windows. Die Liste wird halbjährlich aktualisiert und enthält eine Reihe weiterer Informationen wie beispielsweise den Standort der Rechner, Anwendungen, Architektur und Prozessoren. Per Mausklick kann der Anwender hieraus weitere Statistiken erstellen. So erfährt man beispielsweise, dass mehr als die Hälfte der Rechner in den USA stehen und nur 6,2 Prozent in Deutschland; die größte (bekannte) Anwendergruppe ist mit 14,4 Prozent die Finanzbranche und die beherrschende Prozessorarchitektur ist Skalar mit 99,2 Prozent, besonders häufig auf Intel EM64T mit 64 Prozent. IBM hat mit 46,2 Prozent die meisten der Rechner verkauft, gefolgt von HP mit 33,2 Prozent.

Unter der Federführung von Professor Hans Meuer von der Universität Mannheim führen Wissenschaftler die Liste der Top-500-Supercomputer in dieser Form seit 1993, in Zusammenarbeit mit Herstellern, allgemein verfügbaren Statistiken und Anwenderbefragungen. Auf der Liste werden die Rechner nach ihrer Leistungsfähigkeit eingeordnet, ermittelt durch den so genannten LINPACK-Benchmark. Bei diesem Leistungstest für Hochleistungscomputer müssen die Rechner ein System aus linearen Gleichungen lösen. Laut den Autoren ist dieser Test in der HPC-Kategorie weit verbreitet und für nahezu alle System verfügbar.

Auf netlib.org, einer Webseite für mathematische Software, Datenbanken und Dokumente, stehen ausführliche Informationen zu dem Benchmark-Test sowie der jüngste LINPACK-Report zur Verfügung