Microsoft setzt auch bei der Zukunft des Desktop auf Touchscreens als Alternative zu Maus und Tastatur und überträgt die Metro-Oberfläche mit den rechteckigen Kacheln auf die nächste Version seines PC-Betriebssystems. Was sich bereits seit einigen Monaten in geleakten Versionen und Developer Previews abzeichnete, zeigt der Redmonder Konzern jetzt erstmals auf seiner Build Konferenz in Anaheim, Kalifornien.

Das laut Hersteller an vielen Stellen deutlich beschleunigte Windows 8 braucht auf identischen Systemen ungefähr ein Drittel weniger RAM (auf einem Lenovo Netbook mit 1 GB RAM 280 MByte anstelle 400 MByte) als sein Vorgänger Windows 7. Die Bootzeit ist deutlich verkürzt, und das Powermanagement deutlich verbessert, ein neuer “Power State” namens Connected Standby kommt hinzu und Anwendungen lassen sich in den Zustand “Suspended” versetzen.

Metro

Die interessanteste Neuerung für Anhänger freier Standards bringt jedoch die Metro-Oberfläche mit sich: Sie wird (laut Microsoft) über allen anderen Anwendungen liegen. Der Anwender bedient sie mit einem oder mehreren Fingern, wiped und wischt über das Display. Steckt er eine Maus an, wandert die Startleiste vom rechten an den unteren Rand und lässt sich bedienen wie bei herkömmlichen Windows-Systemen.

Windows 8 wird kompatibel zu allen Anwendungen sein, die unter Windows 7 liefen und schaltet dafür sofort in den Desktop-Modus, wenn der Anwender ein solches Programm startet, zum Beispiel Photoshop – oder den Task Manager. Über das Start-Icon gelangt der Anwender wieder zur Metro-Oberfläche zurück.

In dieser bildschirmfüllenden Ansicht integriert Microsoft (wie bei Windows Phone) Anwendungsstarter und Apps. Anwendungen wie Kontakte, Mail, Fotos, Mediaplayer aber auch der “Datei-Öffnen”und der “Share”–Dialog sind vernetzt und mit Cloud-Services wie Facebook oder Bing integriert, APIs stellen die Kommunikation zwischen den Apps her.

Ein offener Standard für Windows…

Unter der Haube liegt allerdings die wohl interessanteste Neuerung für Anhänger offener Standards: Neben den Klassischen C, C++, C#/.NET und Visual Basic steht jetzt erstmals HTML5 mit CSS und Javascript gleichberechtigt als Basis für Entwickler bereit. Geht es nach dem Willen Microsofts, sollen Programmierer vorzugsweise in HTML5 und den mit Windows 8 gelieferten Tools Apps für die Metro-Oberfläche schreiben. Dafür kommt mit Visual Studio Express 11 ein Werkzeug mit WYSIWYG-Funktionen (siehe Bildergalerie). Gleichzeitig betont der Hersteller die Bedeutung von .Net und Silverlight. So zeigt ein Vortrag den Import einer Silverlight-Anwendung und deren Konvertierung nach HTML5 mit einer neuen Version von Microsoft Expression Blend. Extra Jubel unter den begeisterten Anhängern im Anaheim Convention Center gab es für die simple Transformation der Anwendungen auf andere Hardware-Plattformen, zum Beispiel Telefone mit Windows Phone.

Ganz nebenbei gab es in Anaheim noch zahlreiche weitere News rund um Windows 8: Erstmals präsentiert der Hersteller sein System auf ARM-Hardware, Secure Boot mit UEFI und automatischer Synchronisation mit Microsofts Clouddienst Skydrive, und den erweiterten Windows Store für HTML-5-Anwendungen.