Mit den Open Badges soll jeder zeigen können, was er in der Vergangenheit gelernt hat. Ausstellen kann diese Badges allerdings jeder.
Die Open Badges sind kleine grafische Symbole, die den Wissensstand einer Person anzeigen. Platzieren kann man sie etwa auf der eigenen Website oder in (Online-)Bewerbungen. Ein virtueller Rucksack, der Backpack, soll die Abzeichen sammeln.
Den genauen Aufbau der Badges hat Mozilla in einem Standard festgeschrieben, der jetzt in der Version 1.0 vorliegt. Mit ihm soll nicht nur jeder an den passenden Stellen seinen Wissensstand zeigen, Dozenten können mit Badges auch darauf hinweisen, welche Inhalte sie lehren. In den Augen der Mozilla Foundation würden herkömmliche Zertifikate oder Diplome nicht fein genug die Fähigkeiten ihrer Besitzer wiedergeben. Als Beispiel nennt Mozilla einen Kunststudenten, der auch Erfahrungen im Projektmanagement mitbringt.
Die Open Badges entstanden in den letzten zwei Jahren in Zusammenarbeit mit der MacArthur Foundation. Nach Angaben von Mozilla sollen bereits über 600 Organisationen Open Badges nutzen, darunter auch die NASA und Microsoft und einige Bildungseinrichtungen. Wer das System kennenlernen möchte, kann sich auf der Open-Badges-Homepage ein Test-Badge „erarbeiten“.
