Maria Vaorin, photocase.com

Debian ist frei und seine Entwickler sind Kosmopoliten. Das Linux-Magazin berichtet regelmäßig Interna aus der Debian-Entwicklerszene und angrenzenden Projekten.

Google gilt vielen als unheilvoller Datenkrake. Der Ruf des Unternehmens in der Open-Source-Szene ist allerdings ein anderer. Denn wenn es um freie Software geht, scheut Google nicht davor zurück, Bares zu investieren. Jährlich findet der Summer of Code (SoC) statt; das ist ein von Google bereits vor Jahren gestartetes Programm von Kurzzeitstipendien, bei dem junge Menschen von Google Geld bekommen, um bestimmte Projekte durch das Beisteuern von Code zu unterstützten.

Die dafür ausgelobten Beträge sind beachtlich: Ein Student, der alle gesteckten Ziele erreicht und die volle Prämie kassiert, erhält immerhin rund 5000 US-Dollar. Zudem zeigen die in der Vergangenheit bereits realisierten Projekte, dass der Summer of Code außerordentlich nützliche und qualitätsvolle Neuerungen gebracht hat.

Debians Summer of Code

Debian weiß die Vorzüge des Summer of Code seit 2006 zu schätzen und war seither teilnehmendes Projekt. Viele bekannte Debianer haben sich für den SoC engagiert. Das Organisationsteam im Jahre 2007 bestand aus Steve McIntyre, Stefano Zacchiroli, Anthony Towns, Luk Claes sowie Erich Schubert – drei der fünf waren oder sind Debian-Projektleiter. Dass der SoC mit einigem Prestige aufwartet, beweist auch die Anzahl derer, die jährlich im Rahmen der Veranstaltung für Debian arbeiten möchten: Stets wollen mehr als 100 Bewerber Student für Debian sein.

Üblicherweise beantragt Debian bei Google ein Sponsoring für mehr Projekte, als der Suchmaschinenprimus schließlich genehmigt: Rund 20 Anträgen stehen im Schnitt zehn Genehmigungen gegenüber. Der Erfolg der tatsächlich durchgeführten Projekte ist aber offensichtlich: 2010 war ein Ziel zum Beispiel die Implementierung von Multi-Arch-Support für APT [1]. Dieses Ziel haben die Helfer im SoC 2011 fast vollständig erreicht, und die geschriebene Software verrichtet im jüngst veröffentlichten Squeeze bereits ihre Arbeit.

Der Debian GNU/K-Free-BSD-Port [2] des Debian-Installers, ein Produkt des Summer of Code aus dem Jahr 2009, ist ebenfalls erstmals in Squeeze offiziell enthalten. Viele kleinere Projekte sind zwar nahezu unbemerkt geblieben, haben aber doch viel bewirkt, etwa die im Jahre 2006 gestartete Arbeit am Image-Generator für Debian-CDs. Die damals gebauten Programme sind bis dato Grundlage für die Debian-CD-Suite, die offizielle Images erstellt [3].

Auf ein Neues in 2011

Auch in diesem Jahr ist Debian wieder bei Googles sommerlichem Programm vertreten. Bereits am 2. Februar hatte Projektleiter Stefano Zacchiroli mit einer offiziellen E-Mail drei Verantwortliche des Projekts für die Zusammenarbeit mit Google benannt. Neben dem SoC-erfahrenen Obey Arthur Liu gehören in diesem Jahr Ana Guerrero sowie Sylvestre Ledru zum Orga-Team.

Bei Redaktionsschluss stand noch nicht fest, ob Debian von Google wieder den Status einer “Mentoring Organization” erhalten wird, doch bei der großen Bedeutung des Debian-Projekts für freie Software scheint es undenkbar, dass Google sein Prestigeprojekt ganz ohne Debian durchzieht. Elan gibt es jedenfalls genug: Bereits lange vor Ende der Frist für Einreichungen hatten sich einige Freiwillige gemeldet, um als Mentor für Debian im Rahmen des SoC 2011 aktiv zu sein. Alle sind gespannt, was Debian dieses Jahr aus dem Hut zaubert.