Der Oracle-Mitarbeiter und langjährige Netbeans-Entwickler Geertjan Wielenga schlägt in einer Nachricht an die Apache-Incubator-Mailingliste vor, die Java-Entwicklungsumgebung Netbeans zum Apache-Projekt zu machen.

Gestartet 1995 als Studentenprojekt in Prag hat Netbeans eine wechselvolle Historie hinter sich. Zuerst von Sun Microsystems gekauft und als Open-Source-Software veröffentlicht, kam Netbeans durch den Kauf von Sun unter die Fittiche von Oracle. Als einer der inzwischen erfolgreicheren Konkurrenten von Netbeans gilt etwa Eclipse.

Dass Netbeans an die Apache Software Foundation (ASF) gehen soll, erinnert an die ebenfalls von Oracle initiierte Übertragung von Openoffice an die ASF. Openoffice war ebenfalls ein Produkt von Sun Microsystems, das durch die Übernahme zu Oracle gelangte. Openoffice ist inzwischen in ernsten Schwierigkeiten, was die Entwicklung betrifft.

Bei Netbeans gibt es anders als bei Openoffice keinen Fork (Libreoffice), der die Entwicklerressourcen in der Regel ebenfalls spaltet. In seiner Mail mit dem Proposal schreibt Wielenga, dass Netbeans rund 1,5 Millionen regelmäßige Nutzer habe. Oracle wolle sich auch nach der Abgabe des Projekts an Apache weiterhin an der Entwicklung beteiligen und Core-Developer stellen. Für die Entwicklung verspreche man sich einen Schub, weil größere Firmen, die Netbeans nutzen, durch die Federführung durch Oracle eher nicht gewillt waren, Beiträge zu leisten. Mit der Übernahme durch die neutrale Apache-Stiftung dürften diese Vorbehalte verschwinden, schreibt Wielenga.

Sollte der Vorschlag angenommen werden, müsste das bislang dual unter CDDL und GPLv2 lizenzierte Netbeans zur Apache License migriert werden. Oracle würde die Markenrechte, Copyrights, die Domains und weitere Ingredenzien an die ASF abgeben. Außerdem müssten die Repositories von Mercurial zu Apache Git migriert werden.