Codeplex.org soll die 2006 von Microsoft gegründete Hosting-Plattform Codeplex.com ergänzen. Ihr Ziel: “Austausch von Code und Verständnis zwischen Software-Unternehmen und Open-Source-Projekten ermöglichen” .

Ende vergangener Woche trat die Stiftung offiziell in die Welt. Sie will eine Umgebung bieten, in der sich “kommerzielle Entwickler in Open-Source-Projekte einbringen, entweder mit intellektuellem Eigentum oder mit Zeit, die unter Aufsicht der Foundation dazu verwendet wird, Open-Source-Projekte voran zu bringen”. Die Codeplex Foundation beschreibt sich außerdem als Kommunikationsdrehscheibe zwischen der Open-Source-Community und den Stiftungsmitgliedern sowie anderen Software-Firmen. Die Stiftung versteht sich als Ergänzung zu der Hosting-Plattform Codeplex.com, weil diese nicht auf Zusammenarbeit und Kommunikation ausgelegt sei. Die beiden Microsoft-Initiativen operieren unabhängig voneinander, verfolgen aber dasselbe Ziel: Austausch zwischen der kommerziellen und der quelloffenen Software-Welt, die Microsoft offenbar als gegensätzlich begreift.

In den FAQ sowie in einer erklärenden Präsentation zur Codeplex Foundation ist zu lesen, dass das Motiv für die Stiftungsgründung unterentwickeltes Engagement kommerzieller Softwarefirmen und ihrer Entwickler in Open-Source-Projekten sei. Das fehlende Engagement habe kulturelle und methodische Gründe, oft verhinderten auch unterschiedliche Sichten auf intellektuelles Eigentum und Lizenzierung die Zusammenarbeit. “Wir wissen, dass kommerzielle Unternehmen ganz bestimmten Herausforderungen gegenübertreten, wenn sie sich in Open-Source-Projekten engagieren wollen. Wir wissen, dass es auf beiden Seiten Missverständnisse gibt.” Diese Lücke und Probleme möchte die Foundation angehen, heißt es weiter: “Insbesondere wollen wir mit beispielhaften Projekten zusammenarbeiten, die Best Practice für die Zusammenarbeit von kommerziellen Softwarefirmen und Open-Source-Communities darstellen”, sagt die Antwort auf Frage 1 der FAQs zum Zweck der Stiftung.

Allerdings scheint noch weitgehend Unklarheit zu herrschen, wie das vor sich gehen soll: “Wir wissen selbst noch nicht, wie das Ganze funktioniert”, heißt es offenherzig auf der About-Seite. Und weiter: “Das wichtigste Dokument, die Satzung der Codeplex Foundation, gibt es noch nicht einmal als Entwurf. Sie soll die Projekte beschreiben, mit denen die Stiftung zusammen arbeitet, und das Verhältnis zwischen Projekten und Firmen klären.” Für diese Satzung sowie für Vorschläge, wer im Vorstand der Stiftung sitzen soll, bittet der Frischling ausdrücklich ums Mitmachen: “Wer soll bei uns im Vorstand sitzen? Wie sollten unsere Gründungsdokumente geändert oder ergänzt werden? Was soll die Satzung sein? Sagt es uns. Macht mit.”

Vorstandsvorsitzender der Stiftung ist bis auf weiteres Sam Ramji, bei Microsoft als Senior Director für Plattform-Strategie angestellt und mit dem speziellen Focus, Microsofts Open-Source-Strategie hin zu Interoperabilität zu entwickeln. Der vorläufig gebildete Vorstand setzt sich aus insgesamt vier Microsoft-Mitarbeitern, Miguel de Icaza von Novell sowie dem Gründer des BSD-lizenzierten Web-Frameworks Dotnetnuke für ASP-NET-Programme zusammen, Shaun Walker. Zu den beratenden Vorstandsmitglieder gehören neben neun weiteren Open-Source-nahen Mitarbeitern oder Ex-Mitarbeitern aus Redmond noch Larry Augustin, der Gründer von Sourceforge, und der MySQL-Gründer Monty Widenius.

Die Pressekonferenz zur Stiftungsgründung steht auf Codeplex.org im MP3 und OGG-Format zum Download bereit. Als die Redaktion sich die OGG-Datei ansehen wollte, war sie allerdings auf dem Server nicht zu finden.

Die Codeplex Foundation ist eine nicht-profitorientierte, steuerbefreite Organisation des amerikanischen Status 501(c)(6). Paragraf 501 des amerikanischen Einkommenssteuergesetzes (Internal Revenue Code) behandelt steuerbegünstigte und -befreite Organisationen, Abschnitt (c) listet sie auf, und Absatz (6) benennt nicht profit-orientierte Finanz- und Unternehmenszusammenschlüsse. Microsoft gründet die Codeplex Foundation damit als auf den Wirtschaftsbereich orientierte und nicht etwa als gemeinnnützige Stiftung, die unter 501(c)(3) fallen würde.