Der Konzern Cisco ist nicht unbedingt für quelloffene Software bekannt. Das Unternehmen findet jedoch, dass die Lizenzkosten für den H.265-Codec zu hoch sind und arbeitet an einem freien Codec namens Thor..
Zu den Verwaltern des H.265-Codecs zählen zwei Konsortien, die MPEG LA und HEVC Advance. Letzteres setzt sich aus Firmen zusammen, die Patente am H.265 Codec halten. Cisco sieht sich vor allem durch HEVC Advance gedrängt, dem patentbehafteten Codec ein quelloffenes Pendant ohne Patentansprüche entgegenzusetzen. Das Konsortium hatte angekündigt, von Streamingdiensten eine Patengebühr in der Größenordnung von 0,5 Prozent der Einnahmen fordern zu wollen. Cisco bemängelt, dass es dadurch zu erheblichen Unsicherheiten komme, was die Nutzung betrifft. Bislang war es üblich, dass kostenfreie Streamingdienste den Codec kostenlos verwenden durften. Dieses Freemium genante Angebot nutzte auch Cisco Spark. Der Codec ist auch Bestandteil des Open-Source-Projekts VLC. Cisco sieht H.265 zwar als weiterhin für bestimmte Hardware-Systeme geeignet, wegen der ständig drohenden Lizenkosten nicht aber für als universeller einsetzbarer Codec. Den Konsortien, so Jonathan Rosenberg von Cisco in einem Blogbeitrag, seien noch nicht einmal sämtliche Patenthalter beigetreten, es drohe also ständig die Gefahr, dass weitere Firmenbeitritte neue Lizenzforderungen bedingen.
Cisco habe deshalb den Thor Codec initiiert, der quelloffen und patentfrei sein soll. Hilfe sucht der Konzern bei der Internet Engineering Task Force (IETF), die Thor möglichst unter seine eigenen Bemühungen um einen quelloffenen Codec stellen soll. In der IETF sei auch Mozilla aktiv. Für die Entwicklung des Codecs hat Cisco die Experten Gisle Bjøntegaard und Arild Fuldseth angeheuert und daneben auch diverse Patentanwälte mit der juristischen Expertise für den patentfreien Thor beauftragt. Das bisherige Resultat von Thor ist auf Github zu finden.
