Angesichts einer drohenden Gas-Knappheit schlägt der Digitalverband Bitkom vor, die Abwärme von Rechenzentren in Deutschland viel stärker für Heizung und Warmwasser zu nutzen.

Nach Bitkom-Berechnungen könnten mit der Nutzung der Rechenzentrumsabwärme jährlich rund 350.000 Wohnungen versorgt werden, was ungefähr dem Bestand im Stadtstaat Bremen entspreche. Insgesamt gibt es in Deutschland laut Bitkom rund 42,8 Millionen Wohnungen.

Durch die direkte Anbindung von Rechenzentren an öffentliche und private Fernwärmenetze könnte nicht nur ein direkter Beitrag zur Grundversorgung geleistet werden, sondern auch die Energiebilanz der stark wachsenden Rechenzentrums-Branche selbst deutlich verbessert werden. In der Praxis werde die anfallende CO2-freie Wärme der Rechenzentren aktuell meist ungenutzt an die Umwelt abgegeben.

Für die Nutzung von Abwärme kämen vor allem mittlere und größere Rechenzentren ab einer jährlichen IT-Anschlussleistung von mehr als 5 Megawatt in Betracht. Diese befinden sich in Deutschland vor allem in den Regionen Frankfurt/ Main, Berlin, Hamburg und München. Zusammen kämen die auf eine Anschlussleistung von 965 MW, wie die Bitkom-Studie „Rechenzentren in Deutschland“, durchgeführt vom Borderstep Institut, ergeben habe. Davon könne rund die Hälfte für die reale Abwärmenutzung herangezogen werden, so der Verband. Wo kein Fernwärmenetz anliege, könnte die Abwärme der Rechenzentren zumindest genutzt werden, um die umliegenden Gebäude zu versorgen.

Da die Abwärme der Rechenzentren in der Regel nicht ganz die Temperatur der Fernwärmenetze erreiche seien meist spezielle, hocheffiziente Wärmepumpen im Einsatz, um die Temperatur auf das Niveau des Wärmenetzes zu bringen und Schwankungen beim Anfall von Abwärme auszugleichen. Um diesen Markt anzuschieben, fordert der Bitkom, den netzdienlichen Einsatz von Wärmepumpen in Kombination mit anderen Wärmeerzeugern von den Netzentgelten zu befreien.