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Shadows of the Afterland von Aruma Studios ist ein klassisches Point-and-Click-Adventure, das mit einer spannenden Geschichte, kreativen Rätseln und einer guten Portion Humor für viel Spielspaß sorgt.

Die Handlung von Shadows of the Afterland nimmt ihren Anfang im Madrid des Jahres 1960. Alles beginnt mit dem mysteriösen Tod der Hausangestellten Pilar. Sie erwacht im Jenseits, erinnert sich aber an ein Leben als Carolina, einer Polizistin aus der Zukunft. Sie als Spieler haben die Aufgabe, dieses Rätsel zu lösen.

Startklar

Shadows of the Afterland [1], herausgegeben vom spanischen Indie-Game-Entwickler Aruma Studios, erschien am 10. Februar 2026. Sie erhalten das Spiel bei Steam [2] (14,95 Euro) und bei Itch.io [3] (14,99 US-Dollar). Shadows of the Afterland liegt in verschiedenen Sprachen vor, auch auf Deutsch. Vertont sind die Dialoge allerdings zurzeit nur in englischer Sprache.

Entscheiden Sie sich für die Steam-Version, setzt dies den Steam-Client [4] auf Ihrem System und ein Benutzerkonto bei Steam voraus. Bei Itch.io beziehen Sie eine DRM-freie Version des Spiels. Nach Abschluss des Kaufs laden Sie eine ZIP-Datei herunter. Shadows of the Afterland erfordert keine Installation, Sie führen einfach das Shell-Skript »ShadowsOfTheAfterland« aus.

Mysteriöser Seelentausch

Die Geschichte beginnt im Jahr 1960 in Madrid im Casa de Fieras, dem damaligen Zoo der spanischen Metropole. Pilar ist eine regelmäßige Besucherin des Tiergartens. Am liebsten verbringt sie ihre Zeit vor dem Tigerkäfig und klagt der Großkatze ihr Leid. Plötzlich verlässt ihr Geist ihren Körper, und Pilar sieht sich selbst dabei zu, wie ihr Körper sich ins Eisbärgehege stürzt, sie dabei von einem Blitz getroffen wird und stirbt (Abbildung 1).

Abbildung 1: Pilars Geist sieht sich selbst beim Sterben zu.

Nach diesem mysteriösen Intro findet sich Pilars Geist im Jenseits wieder oder besser gesagt: Carolinas Geist. Denn der Geist nennt sich selbst Carolina. Die bei Pilars Tod noch gar nicht geborene junge Dame wirkt im Jahr 1988 als Polizistin. Als passionierte Ermittlerin wittert sie einen spannenden Fall und nimmt die Suche nach dem Grund für den merkwürdigen Seelentausch und Pilars ungewöhnlichen Tod auf.

Ab hier übernehmen Sie als Spieler Carolinas Charakter. Die Steuerung ist einfach und intuitiv: Ganz im Stil eines Point-and-Click-Adventures lotsen Sie Ihren Charakter mit der Maus durch die jenseitige (und später auch diesseitige) digitale Welt und interagieren per Mausklick mit Personen oder Gegenständen. Die wenigen für die Steuerung erforderlichen Tasten fasst die Tabelle “Wichtige Tasten” zusammen.

Bürokratisches Jenseits

Das Jenseits ist bürokratischer als gedacht. Sie finden sich in Eternity’s Vault (Abbildung 2) wieder. Dort herrscht Emilia über Aktenberge. Wer denkt, im Jenseits gäbe es keine Formulare, hat die Rechnung ohne diese Jenseitsbeamtin gemacht. Emilia nutzt eine magische Uhr, um die Zeit um sich herum zu verlangsamen, damit sie die endlose Flut an Akten penibel abarbeiten kann. Das geschieht von Hand, denn technische Neuerungen wie Schreibmaschinen sind in der jenseitigen Verwaltung verpönt.

Abbildung 2: Verstorbene kommen als Geist in Eternity’s Vault an.

Humor kommt in Shadows of the Afterland nicht zu kurz. Überspringen Sie nicht vorschnell die Dialoge, sonst entgeht Ihnen einiges von der humoristischen Seite des Spiels. Sie verpassen dann unter anderem Anspielungen auf Sherlock Holmes, Doctor Who, The Big Bang Theory und The Terminator. Fragen Sie die Charaktere, die Ihnen begegnen, nach den Umständen ihres Todes. Oft stehen sie mit dem Franco-Regime in Spanien im Zusammenhang. Einige sind tragisch, andere ironisch oder skurril.

Sehen Sie sich ein wenig in Eternity’s Vault um. Von Emilia erhalten Sie eine Broschüre. Sie erscheint, wie alle Gegenstände, die Sie im Laufe des Spiels einsammeln, unten auf dem Bildschirm. Wie in Point-and-Click-Adventures üblich, gilt es, stets nach nützlichen Gegenständen Ausschau zu halten, die Sie mitnehmen, geschickt miteinander kombinieren und an anderer Stelle einsetzen. Die Broschüre informiert Sie darüber, dass Geister nichts essen und Sie einfach Ihre Hand als telepathisches Telefon verwenden können. Außerdem macht das Faltblatt Werbung für Reinkarnation, denn im Jenseits tummeln sich zu viele Seelen. Daneben lohnt sich ein Blick auf den Zettel mit häufig gestellten Fragen an der Wand und auf die Infotafel auf dem Gang.

Jenseitige Justiz

Gehen Sie nach links aus dem Gebäude auf den Hauptplatz hinaus. Dort begegnet Ihnen Gaspar, zu dem Sie zurückkehren können, wenn Sie Hilfe, Informationen oder nützliche Gegenstände brauchen. Er erzählt Ihnen von einer mysteriösen Soße, die Alltagsgegenstände magisch aufwertet. Von ihm erfahren Sie außerdem, dass Sie eine Erlaubnis vom Atrium of Amnesty, der Justizbehörde des Jenseits, brauchen, wenn Sie in die Welt der Lebenden zurückkehren möchten, um die Umstände von Pilars Tod zu untersuchen.

Im Atrium of Amnesty treffen Sie auf Rita, eine echte Workaholic. Sie fungiert als Richterin, die sich mit teils absurden Streitigkeiten der Toten herumschlagen muss. Ganz wie von der Jenseitsbürokratie zu erwarten, erhalten Sie dort keinen Passierschein für den Übertritt ins Reich der Lebenden. Lassen Sie bei Ihrem Besuch im Atrium of Amnesty die lockere Fliese links unten an der Wand (Abbildung 3) mitgehen: Sie werden sie später noch brauchen. Nutzen Sie den Moment, in dem Rita Akten stempelt und dadurch nichts von Ihrem Diebstahl mitbekommt.

Abbildung 3: Die lockere Fliese im Atrium of Amnesty werden Sie später noch brauchen.

Skurrile Gestalten

Verschaffen Sie sich Orientierung im Jenseits. Es mangelt nicht an skurrilen Gestalten und Orten. Westlich des Atrium of Amnesty, am Anfang der Northeast Street, befindet sich das Spectral Gym, wo Geister ihre spirituelle Kraft trainieren.

Der Trainer Nicholas, ein ehemaliger Zirkusartist, achtet penibel auf die Handtuchpflicht (obwohl Geister gar nicht schwitzen) und bestraft Disziplinlosigkeit rigoros. Hier werden Sie später trainieren, um Ihre mentale Stärke zu verbessern, damit Sie von lebenden Menschen Besitz ergreifen können. Dazu müssen Sie zunächst den dreckigen Putzlappen ganz rechts im Raum waschen und das gerissene Seil an der Trainingsmaschine durch eine Liane ersetzen.

Zurück in der Stadt, finden Sie auf dem Hauptplatz ganz im Osten das Institute of Life Cycles (Abbildung 4). Wenn Sie genug vom Dasein als Geist haben, entscheiden Sie sich für Reinkarnation. Hier arbeitet Gregorio, ein ehemaliger Verkäufer aus Madrid, der nun versucht, jedem Besucher seines Ladens eine Reinkarnation aufzuschwatzen. Er hat einen Becher mit Kreide auf seinem Tisch stehen. Nehmen Sie sich zwei Stück.

Abbildung 4: Gregorio bewirbt Reinkarnation im Institute of Life Cycles. Bedienen Sie sich an der Kreide.

Ganz im Westen des Hauptplatzes findet sich die Bibliothek Echoes of Enlightenment. Jedes Buch darin stammt von einer Person, die es zum Zeitpunkt ihres Todes bei sich trug. María, die Bibliothekarin, ist eine Perfektionistin, die jedes Werk mit absoluter Präzision katalogisiert. Sie landete im Jenseits, weil sie versucht hat, im Luftfahrtministerium, wo sie gearbeitet hat, ein schiefhängendes Bild zu richten. Dabei rutschte sie auf einer nassen Treppe aus, weil jemand vergessen hatte, ein Warnschild aufzustellen. In der Bibliothek finden Sie eine magische Schreibmaschine, die Gedanken direkt in Text verwandelt. Allerdings mangelt es im Jenseits an Papier.

Magische Sonnenbrillen

Fürs Erste bleibt nur noch, die Elite Spectral Squad aufzusuchen, die jenseitige Elite-Polizeieinheit. Deren Hauptquartier befindet sich in der Northeast Street. Dort werden Sie Zeuge, wie einer der Beamten ein Portal in die Welt der Lebenden durchquert.

Ihnen fällt auf, dass alle Spectral Agents Sonnenbrillen tragen. Im Tausch gegen die Fliese und ein Stück Kreide gibt Gaspar Ihnen eine solche Sonnenbrille. Sie macht im Hauptquartier der Elite Spectral Squad versteckte Türen sichtbar (Abbildung 5). Über ein Tastenfeld geben Sie die Kombination ein, die eine der Türen öffnet. Zerreiben Sie ein Stück Kreide mit dem Schlüssel in Ihrer Tasche, streuen Sie es auf das Tastenfeld und finden Sie so heraus, welche der Tasten zuletzt betätigt wurden.

Hinter der Tür befindet sich ein Aktenlager. Darin entdecken Sie einen Hinweis auf Spectral Agent Santos. Seine Karriere beim Elite Spectral Squad endete, als er unehrenhaft aus dem Dienst entlassen wurde. Er half Emilia dabei, unbefugt in die Welt der Lebenden zurückzukehren, was in einer zunächst nicht näher beschriebenen Katastrophe endete.

Später erfahren Sie, dass Emilia sich an ihrem Stiefbruder gerächt hat, der sie umgebracht hatte. Seit diesem Vorfall lebt Santos, der, wie Sie später erfahren, eigentlich Cesar heißt, als Einsiedler zurückgezogen in einer Hütte in den Bergen. Wenn Ihnen jemand helfen kann, in die Welt der Lebenden zu gelangen, dann er.

Abbildung 5: Im Hauptquartier der Elite Spectral Squad macht eine magische Sonnenbrille zwei versteckte Türen sichtbar.

Sie stöbern Cesar in seiner einsamen Hütte auf. Um ihn zum Reden zu bringen, müssen Sie sein Interesse an seltenen Abenteuerromanen ausnutzen. Die finden Sie in der Bibliothek. Das Problem: Die Leiter, die zu den seltenen Abenteuerbüchern in den oberen Regalen führt, ist magisch eingefroren. Marías ehemaliger Assistent (der sich zur Reinkarnation entschlossen hat, um Marías pedantischer Art zu entkommen) hat dieses Malheur hinterlassen.

Um die Leiter zu enteisen, benötigen Sie ein magisches Gerät von Gaspar. Er tauscht es jedoch nur gegen Gesellschaft ein, da er sich einsam fühlt. Schlagen Sie ihm vor, dem Buchclub beizutreten. Dazu müssen Sie ihm das Buch besorgen, das der Buchclub zurzeit liest.

Verschachtelte Rätsel

Der Buchclub ist ein Beispiel der für Point-and-Click-Adventures charakteristischen verschachtelten Rätsel im Spiel. Alle Exemplare des Buchs aus der Bibliothek sind bereits an die Mitglieder des Buchclubs ausgeliehen. Emilia aus Eternity’s Vault leitet den Club. Sie braucht ihre Ausgabe selbst, ebenso Gregorio vom Institute of Life Cycles. Rita aus dem Atrium of Amnesty will Ihnen ihr Exemplar ebenfalls nicht überlassen, da sie diesmal ausnahmsweise bereits all ihre Arbeit erledigt hat und endlich am Buchclub teilnehmen kann.

Ihre einzige Chance, an das Buch zu kommen, liegt also darin, Rita mehr Arbeit aufzuhalsen. Zufällig begegnen Ihnen zwei Geister, die schon zu ihren Lebzeiten über Grundstücksgrenzen gestritten haben und diesen Zwist im Jenseits fortführen. Schlagen Sie ihnen vor, den Streit von Rita schlichten zu lassen. Als gewissenhafter Workaholic kann Rita dieses Anliegen nicht abschlagen, und so überlässt sie Ihnen das Buch für Gaspar. Von ihm erhalten Sie das magische Gerät, um die Leiter zu enteisen, was Ihnen den seltenen Abenteuerroman für Cesar verschafft. Im weiteren Spielverlauf dürfen Sie sich auf mehr verschachtelte Rätsel dieser Art freuen.

Sanfter Übergang

Sobald Sie Cesar mit dem Abenteuerroman gnädig gestimmt haben, erklärt er sich bereit, Ihnen zu helfen. Für den Übergang in das Reich der Lebenden lassen Sie zunächst Ihren Reinheitsgrad im Oracle of Truth bestimmen, indem Sie sich im Spiegel der Selbsterkenntnis betrachten (Abbildung 6). Ihr Reinheitsgrad ist glücklicherweise hoch genug. Um ein Portal ins Reich der Lebenden zu öffnen, nennt Cesar drei unverzichtbare Voraussetzungen: einen magischen Schlüssel, das Beherrschen des Raums und die Kontrolle über die Zeit.

Abbildung 6: Der Spiegel der Selbsterkenntnis im Oracle of Truth legt die wahre Natur einer Seele offen.

Im ersten Schritt beschaffen Sie sich einen magischen Schlüssel. Laden Sie dazu Schlüssel aus Ihrer Tasche mit der magischen Soße auf. Diese Substanz wird am Elevation Edge (Abbildung 7) gewonnen, wenn Seelen mit größter Reinheit in die nächste Existenzebene aufsteigen. Eine Priesterin beaufsichtigt die Zeremonie des Aufstiegs und gewinnt dabei die Soße, die für das Herstellen magischer Gegenstände genutzt wird. Legen Sie Ihren Schlüssel in den Filterkasten rechts im Raum und warten Sie die nächste Zeremonie ab. Wenn Sie die Priesterin ärgern wollen, drücken Sie wiederholt den roten Knopf rechts im Raum.

Abbildung 7: Im Elevation Edge steigen Seelen mit größter Reinheit in die nächste Existenzebene auf.

Um den Raum zu beherrschen, müssen Sie den Zielort im Madrid des Jahres 1960 präzise visualisieren. Carolinas Erinnerungen an diesen Ort sind lückenhaft, also braucht sie ein visuelles Hilfsmittel. Begeben Sie sich dazu zur Eternal Soul Foundry (Abbildung 8), der Geburtsstation für neue Seelen. Die Schöpfung einer Seele wird durch einen großen roten Hebel links im Raum ausgelöst. Um die Krankenschwester Aurora abzulenken, was zweimal im Spiel erforderlich ist, ziehen Sie am Hebel. Sie ist daraufhin mit der neugeborenen Seele beschäftigt. Dieser Trick eignet sich perfekt, um Auroras Bild vom Strand von Peñíscola zu stehlen. Später öffnen Sie ein Portal zu diesem Strand, wo Sie einen Postkartenverkäufer finden. Er hat Karten mit Bildern vom Casa de Fieras in Madrid, Ihrem eigentlichen Ziel.

Die dritte Voraussetzung ist die Kontrolle über die Zeit. Ohne sie würde das Portal in das Reich der Lebenden instabil werden und vorzeitig kollabieren. Hierfür ist Emilias magische Uhr genau richtig. Da die Beamtin das gute Stück nicht freiwillig hergibt, müssen Sie ihr eine effizientere Arbeitsmethode anbieten: die magische Schreibmaschine aus der Bibliothek. Um diese von María zu erhalten, müssen Sie jedoch erst ein überfälliges Buch zurückbringen, das sich noch im Besitz der Priesterin im Elevation Edge befindet.

Abbildung 8: Neue Seelen werden in der Eternal Soul Foundry geboren.

Vertriebene Seelen

Im Madrid des Jahres 1960 angekommen, zeigt sich die nächste Herausforderung: Als Geist können Sie weder Gegenstände berühren noch mit den Lebenden sprechen. Die einzige Möglichkeit, mit den Lebenden zu interagieren, ist, von einem Menschen Besitz zu ergreifen. Dazu müssen Sie dessen eigentliche Seele aus dem Körper vertreiben. Die dafür nötige Kraft trainieren Sie sich im Spectral Gym an.

Dann übernehmen Sie verschiedene Charaktere aus dem Reich der Lebenden und nutzen deren spezifische Perspektiven und Gegenstände, um Informationen zu sammeln oder Hindernisse zu überwinden. Damit verschaffen Sie sich Zugang zu Orten, die Ihnen als körperloser Geist verwehrt blieben. Zudem erweitert der ständige Wechsel zwischen dem Jenseits und dem Reich der Lebenden das Spiel um eine zusätzliche Ebene und sorgt für abwechslungsreiche Rätselketten.

Damit sind die Voraussetzungen gelegt, um Pilars Tod und dem Rätsel um den Seelentausch mit Carolina auf den Grund zu gehen. Das Spiel bleibt spannend, denn ein bösartiger Geist namens Damian treibt sein Unwesen. Er ist süchtig nach dem Gefühl des Sterbens. Deshalb bringt er Menschen unter seine Kontrolle und verleitet sie dazu, sich das Leben zu nehmen, während er in ihrem Körper steckt. Sein nächstes Opfer soll Pilars Sohn sein, daher muss Carolina schnell handeln. Zu allem Überfluss sind die Spectral Agents hinter ihr her, denn ein Übertritt in das Reich der Lebenden ohne Erlaubnis ist streng verboten. Mehr sei an dieser Stelle nicht verraten …

Fazit

Shadows of the Afterland überzeugt durch seine liebevoll gestaltete Pixel-Art, die das Madrid des Jahres 1960 und das skurrile Jenseits gut einfängt. Die spannende Hintergrundgeschichte ist mit viel Humor umgesetzt, das Spiel hat aber auch Tiefgang. Die ängstliche Pilar und die furchtlose Polizistin Carolina sind die zwei Seelen des Spielecharakters. Im Laufe des Spiels muss sich Pilar ihren traumatischen Erinnerungen stellen. Das lässt sie innerlich wachsen und gibt ihr neuen Mut, der durch den Tiger im Casa de Fieras (Abbildung 9) symbolisiert wird.

Abbildung 9: Pilar ist ängstlich, anders als ihre Reinkarnation, die Polizistin Carolina.

Die englische Sprachausgabe ist hervorragend und verleiht den interessanten Charakteren eine lebendige Note. Die Rätsel erfordern Kreativität, sind aber nicht zu schwierig. Einsteiger werden das zu schätzen wissen, erfahrenen Gamern können die Lösungen manchmal allzu offensichtlich erscheinen. Die Spielzeit liegt bei etwa fünf Stunden, auch wenn man gern noch mehr Zeit in der skurrilen Welt des Spiels verbringen würde. Übrigens lohnt sich auch ein Blick auf die anderen Titel von Aruma Studios. (jak)