Nachdem die PS3 Slim schon ohne Linux-Funktionalität ausgeliefert wurde, entfernt Sony mit dem kommenden Firmware-Update 3.21 nun auch Linux von den älteren Playstations.

Wie auf dem offiziellen Playstation-Blog zu lesen ist, wird die am ersten April (kein Aprilscherz) veröffentlichte Firmware 3.21 die “OtherOS”-Unterstützung älterer Playstation 3 entfernen, über die man Linux auf der Spielkonsole installieren kann. Sony schreibt, dass OtherOS-Nutzer bei älteren Firmwares bleiben können, doch können diese dann nicht mehr auf das Playstation Network zugreifen oder Spieletitel und Blurays nutzen, die Firmware Version 3.21 oder höher voraussetzen. Auch die Wiedergabe DRM-geschützter Videoinhalte über einen lokalen Server soll nicht mehr gehen.

Als Grund gibt Sony “Sicherheitsbedenken” an: Im Januar veröffentlichte der I-Phone-Hacker George Hotz einen Hack, der Linux zusammen mit Signalstörungen am Bus als Angriffsvektor nutzte, um in Ring 0 zu kommen und eigenen unsignierten Code auf der Playstation 3 auszuführen. Der Hack ist allerdings nur ein halber, denn Hotz umging die Verschlüsselungs-SPU des Cell-Prozessors lediglich. Die Entschlüsselung selbst, welche Voraussetzung für das Kopieren von Spielen wäre, bleibt weiterhin ungeknackt. Die Keys für die Verschlüsselung sind hart verdrahtet in der Encryption-SPU (auch Hypervisor genannt) – auf die Hotz’ Hack keinen Zugriff bietet.

Sony verkauft das Entfernen der OtherOS-Funktionalität als Vorteil, da der User den gekauften Content “auf einem sichereren System” genießen könne.

Der Vorfall könnte juristisch interessant sein, da Sony die Linux-Funktionalität bei der Vorstellung der Playstation 3 beworben hat. Darüber hinaus gibt es Statements von Sony (das letzte von Ende Februar, also lange nach dem Hack), dass die Linux-Funktionalität älterer PS3s nicht entfernt werden würde.

Linux auf der Playstation erfreut sich insbesondere im universitären Umfeld einiger Popularität, da sich dadurch für wenig Geld kleine Cluster mit dem sehr leistungsfähigen Cell-Chip bauen lassen, welcher unter anderem in IBMs “Blue Gene”, den schnellsten (und energieeffizientesten) Supercomputern der Welt steckt.

Linux-User können Sony über dieses Formular wissen lassen, was sie von derartiger Produktverkrüppelung halten.