Moonlight heißt Novells Linux-Implementierung von Microsofts Silverlight-1.0-Technologie. Nun liegt Moonlight 1.0 in einer Beta-Version für 32- und 64-Bit-Linux-Systeme vor – allerdings lediglich für Firefox-Nutzer.

Mit Silverlight will Microsoft dem weit verbreiteten Flash von Adobe Konkurrenz machen, hat aber bisher eher wenig Erfolg damit. Auch wenn noch nicht viele Seiten Silverlight nutzen, hat Moonlight gegenüber Flash einen Vorteil: Die einfache Installation des Plugins. Dieses lässt sich wie ein gewöhnliches Firefox-Add-on installieren (Abbildung 1), während die Flash-Installation noch immer eher umständlich funktioniert.

Die Beta bringt Verbesserungen der Performance mit, stopft Speicherlöcher und unterstützt nun auch das “Microsoft Media Pack”. Dieses enthält die Microsoft Media Codecs von Windows, die es mittlerweile auch für Linux gibt. Das Moonlight-Plugin lädt die Codecs automatisch nach, wenn eine Seite diese anfordert (Abbildung 2,3). Zusätzlich unterstützt Moonlight nun adaptives Streaming. Das bedeutet, der Server reguliert die Komprimierung der gesendeten Videodaten abhängig vom Datendurchsatz der aktuellen Verbindung.

Schrumpft die Bandweite, schickt der Server das gezeigte Video mit geringerer Bitrate.

Obwohl Moonlight 1.0 auf Silverlight 1.0 basiert, hat es einen 2.0 Media Stack an Bord, bei dem allerdings die DRM-Teile fehlen. Moonlight unterstützt damit alle Media Codes von Silverlight 2.0, was aber nicht bedeutet, dass der Browser mit allen Silverlight-Anwendungen zurecht kommt (Abbildung 4). Zu den Videocodecs, die Moonlight kennt, gehören WMV1 bis WMV3, WMVA und WMVC1. An Audiocodecs beherrscht die Erweiterung WMA7 bis WMA10 sowie MP3. Inzwischen schickt Microsoft Linux-Nutzer direkt zur Moonlight-Seite (Abbildung 5), wenn diese Silverlight-Animationen, -Spiele oder -Filme ansehen wollen. Man kann das Firefox-Plugin aber auch direkt über die Webseite installieren. Zukünftig will man auch weitere Browser (Opera, Konqueror) und alternative Betriebssysteme (OpenSolaris, BSD) unterstützen. Eine Liste von Seiten, die Moonlight mehr oder weniger unterstützt, gibt es hier.