Die Firma VMware hat heute die Version 1.0 ihres Leistungstests VMmark für virtuelle Umgebungen zum Download freigegeben.

Im August 2006 präsentierte der Virtualisierungsspezialist auf seiner VMworld Conference die Benchmarking-Software für virtuelle Arbeitsumgebungen erstmals der Öffentlichkeit. Im November bildete sich eine Arbeitsgruppe innerhalb der gemeinnützigen Standard Performance Evaluation Corporation (SPEC), um in Zukunft Standards für vergleichende Leistungstests von Virtualisierungsumgebungen festzulegen. Neben VMware gehören der Arbeitsgruppe Unternehmen wie AMD, Dell und Hewlett-Packard an.

VMmark versucht im Gegensatz zu herkömmlichen Benchmarks die verteilte Arbeitslast auf mehrere virtuelle Maschinen zu messen. Gleichzeitig soll die Kapazität des physischen Systems gemessen werden, wie viele virtuelle Maschinen mit bestimmten Aufgaben überhaupt auf ihm laufen können. Jeweils sechs virtuelle Maschinen bilden eine “Kachel” (tile). Die Anzahl der Kacheln, die ein System beherbergen kann, gibt einen groben Anhaltspunkt für seine Kapazität. Der Leistungstest misst aber nicht nur die Anzahl, sondern auch die Effizienz der einzelnen Kacheln.

Die Aufgabenszenarien, die in dem Leistungstest bewertet werden, umschließen unter anderem einen Mailserver, Webserver und Fileserver. Wo es möglich war, wurden bereits existierende Leistungstest für die einzelnen Aufgabengruppen benutzt. Teilweise wurden sie für die Design-Ziele von VMmark modifiziert. Beispielsweise wurde für den Test eines Mailservers LoadSim von Microsoft verwendet und so modifiziert, dass die Simulation nicht bis an die Belastbarkeitsgrenze der Maschine geht, sondern auf 1.000 Durchschnittsnutzer limitiert ist. Das sei die typische Belastung eines mittelgroßen Unternehmens.

In der Vergangenheit ging die Firma VMware restriktiv mit den Testergebnissen Dritter zu ihren Produkten um: Der Hersteller wollte sie vor Veröffentlichung begutachten. Für die Freeware VMmark ist nun bei Download direkt keine entsprechend einschränkende Lizenz verlinkt. Jedoch findet sich in der zuständigen End User License Agreement für Virtual Center ein Passus in Kapitel 3.3, der sich ein Veto bei Tests mit VMware-Software vorbehält: Ohne vorherige Prüfung der Methode, Vorannahmen und anderer Parameter durch VMware erlaubt der Hersteller es nicht, Studien zu veröffentlichen.

Das Testprogramm für Linux und Windows kann zusammen mit den Release Notes auf den Downloadseiten des Unternehmens heruntergeladen werden. Zum Download ist eine Registrierung erforderlich.