Martin Michlmayr, Debian-Entwickler und von 2003 bis 2005 Debian Project Leader, arbeitet an der Fertigstellung seiner Doktorarbeit. An der englischen Universität Cambridge promoviert er über Release Management in Open-Source-Projekten.
Michlmayr konzentriert sich dabei auf große, komplexe Projekte, die Hunderte von ehrenamtlichen Mitarbeitern koordinieren müssen. Sein besonderes Interesse gilt dabei dem Time Based Release Management. Bei diesem zeitgesteuerten Vorgehen arbeiten die Entwickler auf einen vorher festgelegten Veröffentlichungszeitpunkt hin und geben frei, was bis dahin fertig und stabil ist. Im Gegensatz dazu steht das traditionelle Modell, das sich an der Fertigstellung bestimmter Features orientiert.
Der ehemalige Debian-Leiter präsentiert in seiner Arbeit Fallstudien über die Projekte Debian, GCC, Gnome, Open Office, Plone, X.org und den Linux-Kernel. Dazu hat er die Dokumentation und die Mailinglisten der Software-Projekte ausgewertet und Mitglieder auf Konferenzen oder am Telefon interviewt.
In seiner Dissertation stellt Michlmayr fest, dass Methoden für die Open-Source-Entwicklung heranreifen. Vor allem bei großen Projekten sieht er einen Trend zu mehr Planung und besserer Organisation. Dazu eignet sich nach seinen Befunden das zeitgesteuerte Modell am besten.
Im Geist der Open-Access-Bewegung, die wissenschaftliche Arbeiten für jedermann im Internet zugänglich macht, veröffentlicht der Doktorand seine Arbeit im Web. Zudem berichtet er in seinem Weblog vom Fortschritt der Arbeit.
