Laut Oberstleutnant Xavier Guimard hat die französische Polizei durch die Migration hin zu einem kompletten Open-Source-Desktop geschätzte 50 Millionen Euro gespart. Das berichtet OSOR, das Open Source Observatory and Repository. "Dieses Jahr wird das IT-Budget um 70 Prozent reduziert werden. Unsere IT-Systeme wird das nicht betreffen." zitiert OSOR den Polizisten, der bei einer Veranstaltung in Utrecht über die Migration von Microsoft zu Ubuntu berichtete.

Am meisten sparte die Behörde bei den proprietären Software-Lizenzen. Ein Großteil des eingesparten Geldes wäre in gewöhnliche Office-Anwendungen geflossen. Bis 2004 erwarb die Gendarmerie jährlich 12.000 bis 15.000 solcher Lizenzen. Im Jahr 2005 waren es gerade einmal 27. "Seit Juli 2007 haben wir zweihundert Microsoft-Lizenzen gekauft. Wenn jemand einen neuen PC will, kommt der mit Ubuntu. Das ermutigt die Anwender zu wechseln."

Zur Gendarmerie gehören 105.000 Polizisten. Im Jahr 2004 begann der Wechsel zu Open Source Software. Einen verärgerten Buchhalter störten die an Microsoft gezahlten Lizenzen, also wechselte er im Selbstversuch zu Open Office. Laut Guimard startet Microsoft daraufhin mit Lobby-Arbeit, wodurch der Generaldirektor überhaupt erst von dem Experiment erfuhr. Er entschied, Open Office auf allen 90.000 Desktops zu installieren.

Obwohl gewöhnlich geraten wird, die Angestellten mit Trainings auf eine Open-Source-Migration vorzubereiten, stellte sich die Gendarmerie auf den Standpunkt, dass die Anwender kein Training für die Benutzung des Web Browsers benötigen. Der Wechsel zu Ubuntu verlief laut Guimard ohne große Komplikationen: "Die zwei größten Unterschiede waren die Icons und die Spiele. Spiele haben bei uns keine Priorität."

Der europäische Informationsdienst OSOR hat vor Kurzem zwei Fallstudien vorgelegt, deren eine die migration der französischen Gendarmerie genauer unter die Lupe nimmt (siehe Artikel auf Linux-Magazin Online).