reises, Fotolia.com

Statusflags für Mails setzen, mehr Komfort beim Weiterleiten, auf Knopfdruck alle Konten abfragen, lange Zitate ein- und ausklappen, eine bessere Zertifikatsverwaltung und vieles mehr – was Thunderbird nicht von Haus aus mitbringt, rüsten zahlreiche Addons nach .

Wer täglich mit dem Medium E-Mail arbeitet, sollte sich sein Mailprogramm gut aussuchen und ganz nach Wunsch einrichten. Das spart Zeit, Nerven und bringt ungeahnten Komfort. Plugins helfen dabei, den Mailclient noch gezielter an die eigenen Bedürfnisse anzupassen. Thunderbird-Anwender können sich dazu aus einem umfangreichen Pool bedienen, den Mozilla auf der Projekt-Homepage zum Download anbietet [1].

Warum gerade Thunderbird?

Die Diskussion um den vermeintlich besten Mailclient ist so alt wie die E-Mail selbst. Puristen arbeiten auf der Konsole mit Mutt oder Pine, andere schwören gar auf Outlook oder begnügen sich mit Webmail-Anwendungen. Im Linux-Alltag ist sicherlich Thunderbird, das Mailpendant zum Browser Firefox, am häufigsten anzutreffen. Das Programm blickt in Teilen auf eine lange Geschichte bis in die 90er Jahre zurück, als Netscape noch den Markt dominierte, und entsprechend ausgereift ist es. In der Standardinstallation ist der Lieferumfang auf den Durchschnittsanwender zugeschnitten, doch professionelle Nutzer können Thunderbird nahezu grenzenlos erweitern.

Neben Standards wie Lightning [2] oder Enigmail [3] gibt es gerade für Vielnutzer einige kleine Helferlein, die den Mailalltag ungemein erleichtern. Da Thunderbird für fast alle Betriebssysteme verfügbar ist, eignen sich die meisten der hier beschriebenen Erweiterungen auch für den Einsatz in Firmen mit heterogenen Netzwerken. Einige der vorgestellten Addons werden mit der bald erscheinenden Thunderbird-Version 3.0 überflüssig, da die Entwickler die Funktionen direkt ins Hauptprogramm integrierten.

Toggle Replied

Statusflags helfen dem Anwender sich im E-Mail-Dschungel zurechtzufinden. Verschiedene Kennzeichnungen verraten, ob der Benutzer die Nachricht schon beantwortet oder weitergeleitet hat. Thunderbird setzt diese Flags automatisch, erlaubt aber leider keine nachträgliche Änderung durch den Benutzer. In manchen Fällen ist aber genau das wichtig, etwa dann, wenn jemand die Antwort von einem anderen Konto aus geschickt hat und daher keine Kennzeichnung eingetragen ist. Sollte sich die Beantwortung einer Mail schon durch ein Telefonat erledigt haben, ist die entsprechende Markierung ebenfalls hilfreich.

Die Thunderbird-Erweiterung Toggle Replied stellt eine Funktion zum nachträglichen Verändern der E-Mail-Kennzeichnungen bereit [4]. Über einen einzigen Mausklick im Kontextmenü markiert der Anwender die Nachricht als gelesen beziehungsweise beantwortet oder entfernt vorhandene Flags wieder. Die aktuelle Addon-Version von der Homepage des Entwicklers speichert die Kennzeichnungen bei IMAP-Konten darüber hinaus auch direkt auf dem Server [5].

Forward

Beim Weiterleiten von E-Mails hat der Anwender die Wahl zwischen der so genannten Inline-Weiterleitung (direkt im Nachrichtentext) und der Weiterleitung als Dateianhang. Während Ersteres für den Empfänger komfortabler ist, da er die Nachricht in einem Stück erhält, hat die zweite Variante den Vorteil, dass sie die Korrespondenz im Originalformat komplett mit allen Kopfzeilen weiterschickt. Das ist insbesonders bei der Archivierung von Mails praktisch.

Abbildung 1: Wie Thunderbird die elektronische Post in der Voreinstellung weiterleitet, richtet der Benutzer im Konfigurationsdialog ein.

Thunderbird unterstützt beide Varianten. Allerdings gilt die im Einrichtungsdialog getroffene Wahl pauschal für alle Nachrichten (siehe Abbildung 1). Das Addon Forward [6] ergänzt die »Weiterleiten«-Schaltfläche in der Symbolleiste um eine hilfreiche Funktion. Klickt der Anwender mittig auf das Icon, fügt Thunderbird die Originalnachricht entsprechend der Voreinstellung ein. Zielt der Benutzer hingegen auf den kleinen Pfeil der Schaltfläche, bietet ein Kontextmenü an das Format für die Weiterleitung auszuwählen (siehe Abbildung 2).

Es ist empfehlenswert, die Voreinstellung auf »Eingebunden« (inline) zu setzen und nur bei Bedarf zum Anhang zu wechseln, da dann auch jedes mobile Gerät die Nachricht problemlos anzeigt.

Quote and Compose…

… Manager” heißt ein Addon, welches das Erscheinungsbild beantworteter oder weitergeleiteter E-Mails beeinflusst [7]. Neben zahlreichen Einstellungen für HTML-Nachrichten stehen in der Erweiterung beispielsweise auch englische Kopfzeilen für Weiterleitungen zur Verfügung (siehe Abbildung 3). Das kommt insbesondere ausländischen Kommunikationspartnern entgegen, damit sie nicht erst mühsam die Angaben entziffern müssen.

Abbildung 3: Englische Kopfzeilen, vernünftige Betreffzeile: Diese Einstellungen im Quote And Compose Manager machen’s möglich.

Der Quote And Compose Manager unterbindet auf Knopfdruck das recht ungewöhnliche Thunderbird-Verhalten, den Betreff bei Weiterleitungen in eckige Klammern zu setzen. Außerdem entfernt das Addon auf Wunsch die Zitatmarkierung oder passt den Zeilenumbruch bei Antworten an.

Get all mails

Klein, aber fein ist die Erweiterung mit dem bezeichnenden Namen “Get all mails” [8]. Anwender, die ihre Nachricht ohnehin per IMAP abholen, kennen das Problem vermutlich nicht. Benutzer, die hingegen POP zum Mailtransport verwenden, haben meist wahre Klickorgien zu bewältigen, wenn sie mehrere Konten gleichzeitig abrufen möchten.

Abbildung 4: Das Addon Get all mails erweitert die Symbolleiste um eine Funktion, die in allen Konten nach neuer Post fischt.

Thunderbird bietet in der Grundausstattung lediglich – hinter einem Pfeil versteckt – die Option, alle Konten abzurufen. Um die Nerven und den Daumen zu schonen, erweitert Get all mails die Symbole um eine zusätzliche Schaltfläche, die mit einem einzigen Klick alle Konten gleichzeitig auf neue Nachrichten überprüft. Die Erweiterung nistet sich auf Wunsch entweder anstelle des regulären Icons »Abrufen« oder zusätzlich als »Alle abrufen« in der Symbolleiste ein (siehe Abbildung 4).

Abbildung 2: Das Addon Forward erlaubt einen schnellen Wechsel zwischen der Inline-Weiterleitung oder einem Attachment.

S/MIME Sicherheit…

… für weitere Identitäten” nennt sich eine Erweiterung, die ein Problem mit der Zuweisung von Zertifikaten zu E-Mail-Adressen behebt [9]. Thunderbird unterstützt zwar den S/MIME-Standard direkt ab Installation, patzt aber dann, wenn einem Konto mehrere Identitäten zugewiesen sind – beispielsweise die generische Adresse »info@firma.tld« zusammen mit einem persönlichen Absender »mustermann@firma.tld«. Pro Konto akzeptiert Thunderbird 2.x jeweils nur ein Zertifikat, sodass der Anwender immer nur eine der beiden Adressen für die Signatur einsetzen kann.

Thunderbird 3.0 behebt dieses Problem. Wer aber nicht auf die Vorabversion umsteigen will, findet mit diesem Addon eine gute Lösung. Die Erweiterung bietet zusätzlich Optionen, um separate S/MIME-Konfigurationen für die jeweilige Identität vorzunehmen. Das Addon ist zurzeit noch als experimentell gekennzeichnet, funktioniert im Alltagseinsatz jedoch ohne nennenswerte Probleme.

Quote Collapse

Wer sich auf Mailinglisten tummelt, kennt das Dilemma: Je mehr alte E-Mails als Zitate auftauchen, umso müßiger wird das Lesen der elektronischen Post, vor allem, da sich nicht alle an die Netikette halten. “Quote Collapse” kürzt die Zitate auf eine Zeile und versieht diese mit einem Pluszeichen [10]. Ein Klick darauf bringt das Zitat dann in voller Länge zum Vorschein (siehe Abbildung 5).

Abbildung 5: So werden Zitate übersichtlicher: Quote Collapse fasst diese auf einer Zeile zusammen und klappt sie auf Wunsch wieder aus.

Die Installation dieser Erweiterung ist aufwändiger als bei den meisten anderen Addons, da Quote Collapse offiziell nicht für die aktuellen Thunderbird-Versionen der 2er Reihe freigegeben ist. Während unter Ubuntu die Installation meist ohne Umwege gelingt, muss Thunderbird auf anderen Distributionen mitunter erst dazu angewiesen werden, den Kompatibilitätscheck für Addons zu überspringen. Setzt der Anwender den Eintrag »extensions.checkCompatibility« auf »false«, ist dieses Problem jedoch schnell aus der Welt geschafft. Das Abschalten der Kompatibilitätsprüfung ist allerdings nicht ganz ungefährlich und sollte daher gut überlegt sein.

Zeige E-Mail-Adresse…

Abbildung 6: Der Zertifikat-Manager zeigt nun auch die passenden E-Mail-Adressen an.

… für Ihre Zertifikate” (übrigens auch für Firefox erhältlich; [11], [12]) erweitert die Zertifikatsverwaltung um eine Spalte mit den Mailadressen (siehe Abbildung 6). Diese zeigt Thunderbird in der Voreinstellung nämlich dort nicht an, sondern nur auf dem Reiter »Zertifikate anderer Personen«. Bei zwei oder drei Konten mag das noch zu verschmerzen sein, hat man jedoch ein ganzes Dutzend davon zu betreuen, vielleicht noch fortlaufend über mehrere Jahre, dann wird die Suche nach dem richtigen Eintrag schnell zum Problem.

Auch dieses Plugin ist als experimentell gekennzeichnet, verrichtet unter der aktuellen Thunderbird-2.x-Version jedoch klaglos seinen Dienst.

Fazit

Nicht jedes ausgefallene Feature ist nur über eine Erweiterung erreichbar. Benachrichtigungs-Funktionen bei neuen E-Mails, die Einrichtung eigener Kopfzeilen, das automatische Komprimieren von Ordnern, detaillierte IMAP-Einstellungen, korrekte Mailthreadings sowie die Vorgabe von Standardsortierungen – Thunderbird selbst lässt kaum einen Wunsch beim Anwender offen.

Die eingebauten Optionsdialoge bieten zwar nur eine überschaubare Anzahl von Konfigurationsmöglichkeiten, Thunderbird erlaubt allerdings ausgefeiltes Finetuning über die Datei »user.js« oder den integrierten Konfigurationseditor. Die Mozilla Zine Knowledge Base [13] enthält zahlreiche Artikel, die Hilfestellung zu den versteckten Optionen und Features geben.

Ist die gewünschte Funktion nicht dabei, bietet das Mozilla-Repository zahlreiche Perlen an. Wer täglich mit Hunderten von E-Mails kämpfen muss, sollte einen genaueren Blick riskieren und sich nicht von der schier unüberschaubaren Vielzahl abschrecken lassen. (hej)