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Der für rund 300 Euro erhältliche E-Book-Reader PRS-505 von Sony steckt in einem schlanken Gehäuse mit matt-silbriger Oberfläche, die unempfindlich gegen Fingerabdrücke ist. Mit einer Stärke von rund 8 Millimeter ist der Sony sichtbar schlanker als ein vergleichbares Gerät wie beispielsweise das Hanlin V3ext. Es bringt jedoch mit 250 Gramm (ohne das mitgelieferte Kunstleder-Etui) ein klein wenig mehr auf die Waage.

Display, Buttons, Anschlüsse

Wie andere Reader seiner Preisklasse verwendet der PRS-505 ein E-Ink Vizplex-Display des Herstellers E-Ink Corporation. Die Anzeige bietet 600 x 800 Pixel bei einer Auflösung von Rund 167 DPI. Das sorgt für scharfe und detailreich gezeichnete Buchstaben, dank der besonderen Eigenschaften der E-Ink kann der Anwender auch in der prallen Sonne bestens lesen. Die Anzeigesoftware lässt sich auf Betrieb im Hoch- oder im Querformat, das für manche Bücher geeigneter ist, einstellen.

Ein schlankes Gerät mit praktisch angeordneten Funktionstasten.

Die Richtungstasten zum seitenweisen Weiterblättern sowie zehn nummerierte Funktionstasten befinden sich am rechten Rand des Linux-getriebenen Geräts. Dort sind sie zum einen für den Daumen eines Rechtshänders leicht zu erreichen, andererseits hat der Hersteller einen klugen Schachzug in Sachen Usability gemacht: Durch diese Anordnung liegen die Menüpunkte der Software-Oberfläche direkt neben den Tasten, mit denen sie aufzurufen sind.

Unterhalb des Displays befindet sich eine Wippe zum Blättern und ein Button zum Vergrößern des Schriftgrads sowie einer zum Setzen von Lesezeichen. Eine weitere Wippe dient zum Bewegen des Cursors in vier Richtungen, dazu gibt es einen "OK"- und einen "Menu"-Button. Damit lässt sich der PRS-505 nach kurzer Eingewöhnung bedienen wie etwa ein Mobiltelefon oder MP3-Player auch. Apropos, ein Abspielprogramm für Musikdateien in den Formaten MP3 und AAC sowie eine 3,5-Millimeter-Buchse für einen Kopfhörer sind auch vorhanden.

Daneben besitzt das Gerät eine Power-Taste, die auch zum Aufwecken aus dem Suspend-Modus dient, in die sich das Gerät nach 60 Sekunden ohne Benutzer-Aktion begibt. Daten kommen entweder über den SD-Karten-Slot oder den Schlitz für Sonys hauseigenen Speichermedien Memory Stick Duo auf den Reader. Eine Alternative dazu ist der Mini-USB-Anschluss: Der Sony wird von Linux-Rechnern als USB-Massenspeicher erkannt, Dateien lassen sich ohne weiteres hin- und herkopieren. Fest eingebaut in das Gerät sind rund 200 MByte verfügbarer Speicherplatz, die Karten-Slots bieten aber ausreichende Erweiterungsmöglichkeiten.

Der USB-Anschluss dient außerdem dazu, den eingebauten Lithium-Ionen-Akku aufzuladen. Laut Hersteller geht das mit dem passenden Ladegerät rund doppelt so schnell, nur ist es nicht im Lieferumfang enthalten: Sony lässt es sich als Zubehör mit rund 30 Euro extra bezahlen.

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Software-Ausstattung

In der Vorstellung des Herstellers kommen die Bücher mithilfe des auf CD mitgelieferten Programms EBook Library vom Desktop-PC auf den Reader. Mac- und Linux-Anwender schauen allerdings in die Röhre: Windows only, und zwar XP oder Vista. Mit Wine kann der bemühte Linux-Anwender gerade noch der Installshield-Routine auf die Beine helfen, die ihm eine EULA zeigt, die Reverse-Engineering und die Umgehung von DRM-Maßnahmen verbietet. Die Bücherverwaltung selbst kommt nicht in Gang. Das gleiche gilt für die beigelegten Programme, die PC und Reader für EPub- und PDF-Bücher mit Adobe-DRM tauglich machen sollen. Dem Linux-User bleiben Speicherkarten und USB-Storage.

Lob verdient dagegen die Bücherregal-Software, die auf dem Linux-betriebenen Reader selbst läuft: Sie ist übersichtlich strukturiert und anwenderfreundlich. Beispielsweise weiß sie, was der Benutzer zuletzt gelesen hat, wo er also wahrscheinlich fortfahren möchte. Daneben bietet sie die E-Books nach Datum, Autor oder Titel sortiert an. Neben dem zentralen Programm zum Lesen der elektronischen Bücher komplettiert ein Bildbetrachter die Software-Ausstattung.