Vor rund 16 Jahren hatte Ian Murdock die Idee, eine neue Linux-Distribution zu gründen. Er nannte sie Debian nach den Vornamen Debra und Ian.
Wann Ian genau den Namen und die Anfänge von Debian festlegte, weiss er nur selbst, als Geburtsstunde gilt deshalb allgemein seine Mail vom 16. August 1993 in der Newsgroup comp.os.linux.development.
“Das Release habe ich von Grund auf neu erstellt, in anderen Worten: Ich habe nicht nur einige Änderungen in SLS eingebaut und das als neues Release bezeichnet.”
SLS (Softlanding Linux System) war die erste, von Peter McDonald 1992 zusammengestellte Linux-Distribution, die aus mehr als dem blanken Linux-Kernel mit ein paar rudimentären Tools bestand. SLS brachte etwa das grafische X-Window-System mit, verursachte aber auch eine Reihe von Problemen, die zur Unzufriedenheit in der Linux-Community führten.
Debian gehört zu den ältesten Distributionen. Unter den noch aktiven Distros kann lediglich Slackware auf eine längere Historie zurückblicken. Knapp einen Monat vor Ian Murdock veröffentlichte Patrick Volkerding die Version 1.0 von Slackware. Im Gegensatz zum komplett neu gemachten Debian war Slackware allerdings eine Modifikation von SLS, kein kompletter Rewrite.
