Bei der Ausschreibung geht es darum, Software gegen das API der Online-Datenbank zu schreiben. Eine Jury bewertet die Einsendungen nach unterschiedlichen Kriterien, beispielsweise der Benutzeranzahl, die mit einem bestimmten API-Schlüssel verbunden ist. Zu den Preisrichtern gehören neben dem IT-Verleger Tim O'Reilly Vertreter von Amazon und Creative Commons.

Dem Gewinner winkt ein Preisgeld von 10.001 US-Dollar, der Zweitplatzierte erhält einen Tausender sowie eine ferngesteuerte Spielzeug-Drohne. Weitere Informationen gibt es auf der Webseite der Mendeley API Binary Battle.