Die neue Release bringt unter anderem neue Features bei den Dateisystemen. Ext 4 erhält Prüfsummen für die Metadaten-Strukturen, das Feature lässt sich auch bei bestehenden Partitionen nachrüsten. Das Dateisystem Btrfs bietet nun Fehlerstatistiken zu I/O-Vorgängen sowie zu Prüfsummen. SCSI kann nun auch USB und Firewire als Transportverfahren nutzen.

Daneben haben die Entwickler einen neuen Algorithmus für Queue-Management umgesetzt, der exzessives Puffern von Netzwerkverbindungen (Bufferbloat) verhindern soll. Außerdem haben sie sich ein Powermanagement-Feature von Android abgeschaut und nach eigenen Vorstellungen als Autosleep mit Wake Locks implementiert.

Eine übersichtliche Darstellung der Neuerungen gibt es bei den Kernel Newbies, eine eigene Seite widmet sich den Treibern.

Der offizielle Kernelquelltext für 3.5 steht als Tarball oder Patch auf Kernel.org zum Download bereit.