Da es auf den GPL-lizenzierten Quellen der Firma Red Hat (genannt "Upstream OS Provider") beruht, bringt Centos die Neuerungen aus Red Hat Enterprise Linux 5.3 mit: OpenJDK als GPLv2-lizenzierte, TCK-konforme Java-Umgebung sowie Unterstützung der kommenden Generation von Intels 64-Bit-Prozessoren Intel Core i7 (Nehalem). Weitere Informationen gibt es in den Release Notes.

Neben Neuerungen, die vom Upstream-RHEL 5.3 stammen, hat die Distribution auch selbst Änderungen vorgenommen: Die Anwender können bereits im Installer zusätzlich externe Repositories einbinden. Daneben hat das Community-Enterprise-Linux auf Wunsch der Anwender das Repository "contribs" für von der Anwender-Community beigesteuerte Softwarepakete wieder belebt. Es soll in den kommenden Wochen gefüllt werden.

ISO-Images für 32- und 64-Bit-Intel-Systeme stehen zum Download auf den Centos-Servern bereit.