Laut den Release Notes bringt CentOS 5 KDE 3.5, Gnome 2.16, die Kernelversion 2.6.18 und erstmals die 3D-Erweiterungen Compiz und AIGLX mit. Subversion und Apache wurden ebenfalls aktualisiert, diverse neue Tools wie Stateless Linux, GFS2 und FS-Cache sind zwar enthalten, aber ausdrücklich als "work in progress" bezeichnet.

Für den Download steht Bittorrent, oder http, ftp und rsync zur Verfügung. Eine Liste der Mirrors, die auch DVD-Images anbieten, findet sich hier.

Dem Projekt zufolge erscheinen demnächst neue Betaversionen für die Architekturen PowerPC, IA64 und Sparc.

CentOS ist eine freie Variante von Redhat Enterprise Linux, die auf dessen Quelltext basiert und vollständige Kompatibilität zu diesem verspricht.