Nokia bedient mit dem Smartphone N900 eine etwas andere Gefolgschaft als die ebenfalls Linux-basierten Smartphones mit Android oder Palm Web OS. Das Handy, das als eine Art Nachfolger der Web-Tablets N800 und Co gelten kann, hat etwa als einziges bereits ein Terminal installiert. Zudem verfügt es schon im Vorfeld über eine Linux-affine Anhängerschaft aus den mobilfunklosen Vorgängerserien. Wer mit dem ebenfalls GPS-fähigen N800 bereits Openstreetmap bediente, oder - per WLAN - die vielfältigen Fähigkeiten des kleinen Geräts als Admin nutzte, hat vermutlich auf das N900 gewartet.

Die beiden markantesten Unterschiede im Vergleich zur N8xx-Serie: Das N900 bringt Mobilfunkfunktion mit (Quadband, GSM/UMTS/EDGE) und ist deutlich kleiner. Die Hemdtasche ist dennoch nicht der bevorzugte Aufenthaltsort des Geräts mit Abmessungen von 111 x 60 x 18 mm und einem Gewicht von 181 Gramm. Mit der gerne als mobile "Telefonzelle" titulierten klobigen Communicator-Serie hat das Neue aber nichts gemein, allenfalls die solide Verarbeitung und die Tastatur mit gutem Druckpunkt. Kein Klappern und Knarzen ist beim Tippen zu hören, die horizontal angebrachte vollwertige QWERTZ-Tastatur gefällt auf Anhieb. Ein Tpp für Terminal-Benutzer: Die Tab-Taste verbirgt sich hinter der blauen Sondertaste "Sym".

Der resistive Touchscreen lässt sich mit Stift und Finger bedienen, bietet mit 3,5 Zoll eine Auflösung von 800 x 480 Pixeln (WVGA), dreht seine Inhalte flott in die Horizontzale und Vertikale und liefert ein scharfes Bild. 3D-Grafikbeschleunigung mit Unterstützung für OpenGL ES 2.0 verspricht das Datenblatt ebenfalls, ob sich das spürbar auswirkt, müssen spätere Tests noch zeigen. Ein Umgebungslichtsensor passt die Beleuchtung des Displays an. Bis zu vier Desktops kann der Benutzer mit Programmen bestücken. Ob die fehlende Multitouch-Funktion ein Mangel ist, muss der Nutzer selbst entscheiden. Diejenigen, die ohnehin lieber mit dem Stift arbeiten als mit den Fingern, wird es nicht stören.

Dafür ist das Smartphone Multitasking-fähig und bringt auf der Anwendungsseite den Maemo Browser, die üblichen PIM-Bestandteile, Media-Player, Adobe-Reader, Dateimanager und die Unterstützung für Widgets mit. Mit den Documents-to-go ist ein proprietäres Office-Programm vorgesehen, das nach dem Download zum Kauf oder zu einer Registrierung als Testversion auffordert. Zu den unterstützten Mail-Protokollen zählen IMAP4, POP3 und SMTP. Zudem kann das N900 VoIP.

Nokia hat hierzulande Karten für Deutschland, Österreich und die Schweiz vorinstalliert. Das GPS-Modul ist A-GPS fähig. Das Objektiv der 5-Megapixel-Autofokuskamera ist durch einen Schiebeverschluss geschützt. Ganz so flott wie die des Palm Pre reagiert die Kamera nicht, wer aber die eher peinlichen Kameraausrutscher von Nokia beim Modell 5800 XM kennt, wird die Fotos des N900 schätzen. Tagging und Geotagging sowie die Bearbeitung der Bilder sollen ebenfalls möglich sein, was wir aber nicht ausprobiert haben. Außerdem lassen sich Videos mit bis zu 800 x 480 Pixeln und 25 Frames/s aufzeichnen (Codecs: H.264, MPEG-4, Xvid, WMV, H.263). Wir werden uns Handy und Betriebssystem noch genauer ansehen und testen.