Die Bash begleitet Linux seit seinen Kindertagen. Trotz ihres biblischen Alters und ihres hohen Reifegrads feilen die Entwickler immer noch an der Shell. Kürzlich veröffentlichten sie Version 4.0. Das Linux-Magazin schaut sich an, ob ein Umstieg lohnt.

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Die Bash [1] ist trotz leistungsstarker Konkurrenz, etwa durch die Zsh [2], der Platzhirsch auf der Linux-Konsole. Aber nicht nur interaktiv, sondern auch als überall verfügbare Skriptsprache setzen Anwender sie gerne ein. Die Bash gehört also zum Rückgrat eines funktionierenden Linux-Systems, ein Upgrade mit seinen Vor- und Nachteilen will deshalb gut überlegt sein.

Schon durchschnittlich komplexe Programmpakete geben sich sehr sperrig, wenn es um einen Wechsel auf eine höhere Hauptversion geht. Neben dem eigentlichen Programmpaket muss der Admin oft noch ganze Sammlungen von Bibliotheken aktualisieren. Das schlanke Paket der neuen Bash hängt glücklicherweise nur von Version 6 der Readline-Bibliothek ab. Unter Open Suse ist die Installation besonders einfach, Systemverwalter ersetzen nur die vorhandenen Pakete »bash« und »bash-doc« durch die neue Version und installieren parallel zur »libreadline5« die »libreadline6«. Passende Pakete gibt es im Build Service [3]. Debian bietet ein Paket im Experimental-Zweig an [4]. Anwender anderer Distributionen warten noch etwas oder bauen sich das Paket aus den Quellen selbst.

Kompatibilität

Erster Anlaufpunkt, um die Kompatibilität zu prüfen, ist die Datei »COMPAT« im Dokumentationsverzeichnis. Sie listet acht Punkte auf, die allerdings nicht grundlegender Natur, sondern hauptsächlich der Posix-Kompatibilität geschuldet sind. Ob dies im Einzelnen zu Problemen führt, muss jeder Anwender selbst testen.

Ein weiterer wichtiger Test für die Kompatibilität ist das Init-System mit seinen vielen Start- und Stop-Skripten. Hier gibt es Probleme in Open Suses Skript »/etc/init.d/network«. Die Funktion »check_firewall()« gibt negative Werte zurück, was aus zwei Gründen unsinnig ist: Einerseits sollte der Wertebereich von Returncodes zwischen 0 und 255 liegen, andererseits wertet das Skript den genauen Wert der Rückgabe sowieso nicht aus. Ein Fehler, der also auf Seiten von Open Suse liegt.

Der Parser der Bash 3.2 nimmt das nicht so genau. Unter der Bash 4 jedoch führen die negativen Returncodes zu Fehlern. Als Folge fährt Open Suse die Firewall immer hoch, auch wenn die Systemkonfiguration anderes vorsieht. Solch ein Fehler könnte gar zu Problemen auf anderen Systemen führen, die der Admin gar nicht verändert hat.

Insofern gilt es bei produktiven Systemen, ein Upgrade wohl zu überlegen. Die großen Distributionen werden die neue Version über ihre Community-Distributionen unter die Leute bringen. Bleibt zu hoffen, dass die Anwender solche beschriebenen Fehler schnell finden und beheben.

Auf Entwicklersystemen sieht die Sache anders aus: Hier ist das Produktionsrisiko kleiner. Programmierer möchten das eine oder andere Goodie so schnell wie möglich mitnehmen, etwa die neuen Möglichkeiten der Kommandozeile. Eine Auswahl der Neuerungen zeigt Tabelle 1, eine komplette Aufzählung steht in der Datei »NEWS« der Dokumentation.

Auf der Kommandozeile

Wer regelmäßig die Textkonsole nutzt, wird sich über einige unscheinbare, aber umso nützlichere Erweiterungen freuen: So expandiert die Zeichenfolge »**« zu einer Liste von Dateien und den Pfaden dorthin ab dem aktuellen Arbeitsverzeichnis, also ähnlich dem externen Kommando »find«. Allerdings muss der Anwender vorher mittels »shopt -s globstar« das Feature aktivieren. Eines der größten Mysterien der Bourne Shell, nämlich die Ausgabeumleitung der Standardfehlermeldungen, lösen die Entwickler nun etwas anwenderfreundlicher: Statt des Mantra »2>&1 1>Datei« dürfen Anwender nun »&>> Datei« verwenden, um sowohl die Fehler wie die normale Ausgabe in eine Datei zu lenken. Noch praktischer ist das analoge Kürzel »|&«, das in Pipes gilt.

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Die Bash begleitet Linux seit seinen Kindertagen. Trotz ihres biblischen Alters und ihres hohen Reifegrads feilen die Entwickler immer noch an der Shell. Kürzlich veröffentlichten sie Version 4.0. Das Linux-Magazin schaut sich an, ob ein Umstieg lohnt.