Ein Programm nachträglich für mehrere Landessprachen umzubauen erfordert hohen Aufwand. Besser ist es, von Anfang an im Sourcecode die nötigen Vorkehrungen für mehrsprachige Strings zu schaffen. Das Gettext-System bietet dafür die passende Infrastruktur.

Drei mal eins

Abschließend muss der Entwickler dem Gettext-System nur noch mitteilen, welche Sprachdatei es anwenden soll. Das übernehmen drei Funktionen, die jedes Programm möglichst direkt nach seinem Start aufrufen sollte. In einem C-Programm ist der beste Platz normalerweise am Anfang von »main«:

setlocale (LC_ALL, "");
bindtextdomain ("hello","/usr/share/locale");
textdomain ("hello");

01 #include <stdio.h>
02 #include <libintl.h>
03 #include <locale.h>
04 
05 main()
06 {
07    setlocale (LC_ALL, "");
08    bindtextdomain ("hello","/usr/share/locale");
09    textdomain ("hello");
10 
11    printf(gettext("hello worldn"));
12 }

In der ersten Zeile setzt »setlocale« die Sprache auf jene, die in der Umgebungsvariablen »LC_ALL« steht. Die nächste Zeile gibt an, in welchem Unterverzeichnis sich die Wörterbücher befinden (in der oben genannten Unterverzeichnisstruktur ist dies »Pfad_zu_Sprachdateien«). In diesem Fall forscht »bindtextdomain« im entsprechenden Unterverzeichnis von »/usr/share/locale« nach dem Katalog mit dem Namen »hello.mo«. Die Funktion »textdomain()« wählt das ab sofort zu benutzende Wörterbuch. Grundsätzlich sind mehrere Bindtextdomain-Aufrufe erlaubt, der Anwender kann also während der Ausführung zwischen verschiedenen Katalogen hin und her springen.

Um das Ergebnis der Übersetzung zu testen, kompiliert man zunächst »hello.c«. Das Binary mit der Libintl-Bibliothek zu linken ist auf Systemen mit der Glibc nicht notwendig, da diese alle Gettext-Funktionen enthält. Bleibt nur noch die entsprechende Umgebungsvariable mit »export LANG="de_DE"« auf Deutsch einzustellen. Bei der Ausführung gibt »hello« nun die beliebte Meldung auf Deutsch aus. Den kompletten Quellcode zeigt Listing 2.

xgettext -D Eingabeverzeichnis -d hello.po

Abbildung 2: Die Ubuntu-Foundation betreut das Rosetta-Projekt, das die Übersetzung von PO-Dateien im Browser ermöglicht. Damit können auch Nicht-Programmierer zur Übersetzung beitragen.

Fazit

Gettext unterstützt die mehrsprachige Übersetzung von Programmen, indem es Textausgabe und Programmcode trennt. Auf diese Weise lassen sich nachträglich weitere Sprachen hinzufügen, ohne eine einzige Zeile Quellcode zu ändern. Auch einem bereits existierenden Programm bringt Gettext schnell fremde Sprachen bei: Drei Zeilen zum Programmbeginn und einige Gettext-Kapselungen genügen. Es lohnt sich also, bei der mehrsprachigen Programmentwicklung auf Gettext zu setzen. (ofr)

Ein Programm nachträglich für mehrere Landessprachen umzubauen erfordert hohen Aufwand. Besser ist es, von Anfang an im Sourcecode die nötigen Vorkehrungen für mehrsprachige Strings zu schaffen. Das Gettext-System bietet dafür die passende Infrastruktur.