Gelebte Globalisierung: SuSE entwickelt und ist für Europa zuständig, SCO für Nordamerika. Die weniger bekannten Teilnehmer von United Linux aus Südamerika und Asien sind Conectiva und Turbolinux.

Die vier Mitglieder von United Linux verteilen sich geographisch auf die wichtigsten Wirtschaftsregionen der Erde: Das in SCO um- oder zurückbenannte Caldera hat seine Ursprünge und die stärkste Bekanntheit in den USA, SuSE ist sicherer Marktführer in Deutschland und im übrigen Europa stark, Conectiva aus Brasilien konzentriert sich mit Portugiesisch und Spanisch auf Südamerika und Turbolinux ist in Fernost präsent.

Nachdem das US-Geschäft von SuSE nur noch auf Sparflamme kocht, ist Europa die einzige Region, wo sich zwei United-Linux-Mitglieder ins Gehege kommen könnten - theoretisch. Denn SCO konzentriert sich unter neuer Führung wieder stärker auf die proprietären Unices Unixware und Open Server. Diese haben einen Anteil von etwa 90 Prozent des Gesamtumsatzes. Eine Konkurrenz ist also eher zwischen SCO Open Server und SuSE-Server-Versionen denkbar als zwischen zwei "United Linux powered"-Systemen dieser Hersteller.

Latino-Linux aus Curitiba

Das 1995 in der brasilianischen Stadt Curitiba gegründete Unternehmen Conectiva hat fünf Niederlassungen in Brasilien und je eine in Peru und Kolumbien. Zu den Kunden gehören einige brasilianische Banken und Behörden.

Wie SuSE oder Red Hat beschäftigt auch Conectiva einige wichtige Kernel-Hacker. Die prominentesten sind Rik van Riel und natürlich Marcello Tosati, der 19jährige Maintainer des 2.4er Kernels. Ein ambitioniertes Projekt unter der Ägide von Conectiva ist eine Apt-Version für RPM-Pakete, um die Vorteile von Debians Update-Mechanismus mit der großen Verbreitung von RPM zu kombinieren. Die letzte Version von Apt-RPM ist aber bereits ein Jahr alt, ebenso wie die aktuelle Distribution mit der Versionsnummer 7.0. Insofern bietet United Linux auch einen kurzfristigen Vorteil für die Brasilianer.

Turbolinux - Big in Japan

Turbolinux hingegen hat beim Erscheinen dieses Heftes bereits Version 8.0 veröffentlicht, gut drei Wochen vor dem geplanten Launch von United Linux 1.0 und deshalb noch als komplett eigenständiges Release. Auf den internationalen Websites war davon bis vor Kurzem nicht viel zu sehen, die japanischen und chinesischen Sites sind aktueller.

Mit dem Gründungsjahr 1992 ist Turbolinux eines der ältesten Linux-Unternehmen. Die Asiaten haben ebenso wie SuSE starke Verbindungen zu IBM und haben für alle Plattformen von IBMs E-Servern ein Linux parat, wenn auch nicht immer das allerneueste.

Abbildung 1: Die japanische Website von Turbolinux ist deutlich aktueller als die internationale Version

Auf dem Höhepunkt der Dotcom-Euphorie war die Firma Liebling der Venture-Kapitalisten und hat darum eine entsprechend turbulente Geschichte. Allein im Jahr 2000 flossen insgesamt 87 Millionen Dollar Wagniskapital in die Firma, sie expandierte unter anderem nach Europa und eröffnete weltweit zahlreiche Niederlassungen. Ein Gang an die Börse schien ganz kurz bevorzustehen.

Innerhalb von Jahresfrist waren aber die meisten Niederlassungen wieder geschlossen. Häufige Wechsel des Managements gingen mit immer wieder anderen Firmenstrategien einher. Die Gründer Jeff und Iris Miller hatten das Unternehmen schon im Jahr 2000 verlassen.

Im Sommer 2001 schien eine Fusion mit dem ebenfalls schon stark angeschlagenen Dienstleister Linuxcare unmittelbar bevorzustehen, selbst Personalentscheidungen wurden bereits an die Presse gegeben. Im letzten Moment scheiterte jedoch die Vereinigung. Die Überlebenschancen sanken.

Eine der Konstanten in der wechselvollen Geschichte von Turbolinux ist die starke Ausrichtung auf den fernöstlichen Markt, anfangs in Japan, später China. Diese führte dazu, dass schließlich im Jahre 2002 das japanische Unternehmen SRA Turbolinux aufkaufte und in China sowie Korea Joint Ventures gründete. SRA (Software Research Assosiates) ist ein über 35 Jahre altes Systemhaus mit starken Verbindungen zur freien Software. Unter anderem beschäftigt das Unternehmen den PostgreSQL-Kernentwickler Tatsuo Ishii.

Ob die unterschiedlichen Mitglieder von United Linux zum Wohle ihres Produktes zusammen finden und wer sich dabei noch einklinken wird, ist reichlich Stoff für spätere Stories.

Gelebte Globalisierung: SuSE entwickelt und ist für Europa zuständig, SCO für Nordamerika. Die weniger bekannten Teilnehmer von United Linux aus Südamerika und Asien sind Conectiva und Turbolinux.