Debian Wheezy für moderne ARM-Systeme

Den Debian-Port auf »armhf« entwickeln maßgeblich Steve McIntyre sowie Konstantinos Margaritis, der für Genesi bei Linaro arbeitet. Derzeit sind bereits 90 Prozent von Debians Main-Archiv für das Hard-Float-ABI kompiliert. Mit der kommenden Debian-Release Wheezy soll es erstmals eine offizielle »armhf« -Ausgabe der freien Linux-Distribution geben. Konstantinos Margaritis schätzt den Performancegewinn für Desktop-Linux dank Hard-Float mutig auf bis zu 300 Prozent [4]. Das gilt aber vornehmlich für Fließkomma-intensive Anwendungen – zu Demonstrationszwecken zeigt er gerne den Raytracer Povray in Aktion.

Bereits jetzt lassen sich die neuen Images für das Efika MX [5] sowie für die Entwicklersysteme Beagleboard und Pandaboard [6] (Texas Instruments) zum Testen herunterladen. Canonical ist ebenfalls bei Linaro dabei, um künftige Ubuntu-Releases für die modernen ARM-Systeme fit zu machen.

Neben den Vorteilen gibt es bei ARM derzeit auch einige architekturspezifische Probleme. Dazu gehört das Flash-Browser-Plugin für Desktopsysteme. Adobe behandelt ARM-Systeme grundsätzlich als Mobilgeräte, quasi als Smartphones. Dafür gibt es jedoch kein offizielles Flash, denn der Hersteller möchte dort lieber auf HTML 5 setzen.

Freescale habe also ein ARM-Plugin auf eigene Kosten entwickeln lassen, erklärt André Siegel von Genesi Europe: "Außerdem muss das entstandene Plugin an Adobe für eine Zwangszertifizierung übergeben werden." Auf dem Efika-MX-Netbook im Test war das Plugin als Betaversion installiert, daher zeigte das ARM-Gerät auch Flash-Filmchen.

McIntyre und Margaritis bereiten in der Zwischenzeit das ARM-Linux der Zukunft vor. Sie tauschen sich dabei auch mit den Distributionen Fedora und Open Suse aus. Die Entwickler sehen in der neuen Architektur nämlich eine Chance, einen neuen De-facto-Standard in der ansonsten recht fragmentierten ARM-Welt zu etablieren. Demnächst werden auf dem Markt auch ARM-basierte Server auftauchen. Beim Debian-Projekt laufen schon heute welche. Sie bauen fleißig Binaries für »armhf« .