Leser fragen, der Linux-Magazin-Ratgeber antwortet

Abbildung 1: Seien es Produkt- und Markennamen oder die Gestaltung einer Website: Marken- und Urheberrecht werfen überraschende Fragen auf.

In dieser Ausgabe geht\'s um den Schutz von Projektnamen, um Programme, die keine Konkurrenz dulden, die elektronischen Steuererklärungen sowie um die Rechte an Homepages.

Namensschutz für Softwareprojekte

Ich möchte demnächst eine Lernsoftware unter der GPL freigeben, also ins Internet stellen. Weil andere freie Projekte wie Firefox schon mit Markennamen kollidierten und den ihren dann ändern mussten, möchte ich den Namen meines Projekts schützen lassen, eventuell auch international. Was muss ich dafür tun?

Harald N.

Eine Registrierung des Projektnamens ist nicht erforderlich. Sobald Sie das Projekt veröffentlichen, steht der Name unter urheberrechtlichem Schutz. Der wesentliche Unterschied zwischen den gewerblichen Schutzrechten wie Patent-, Marken- oder Musterrecht und dem Urheberrecht ist, dass die ersten angemeldet werden müssen, um Rechtskraft zu entfalten. Das Urheberrecht hingegen entsteht bei der Schöpfung sozusagen automatisch und gilt ab Veröffentlichung des Werkes für jedermann. Für ein Urheberrecht fallen demnach auch keine Gebühren an, was mit ein Grund sein dürfte, weshalb die Politik zurzeit eher das Patentwesen fördert, statt das Urheberrecht zu stärken.

Wie der Inhalt eines Werkes ist auch sein Name, sein Titel geschützt. Man spricht von einem Werktitel. Vorausgesetzt auch dieser Werktitel erreicht eine minimale Schöpfungshöhe, gilt der Werktitelschutz für Buchtitel, die Namen von Zeitschriften, die Titel von Filmen oder Bühnenstücken und ebenso für die Namen von Softwareprojekten. Im Urheberrecht gilt das Prinzip der Erstveröffentlichung: Wer einen Projektnamen zuerst benutzt, hat den Rechtsschutz und kann es anderen verbieten, den gleichen Namen zu benutzen.

Der Schutz gilt aber nur gegenüber gleichartigen Werken. Eine Skulptur und ein Buch gleichen Namens darf es geben, ein Buch und ein Film könnten aber unter Umständen konkurrieren, weil sie jeweils eine Geschichte erzählen. Softwareprojekte sind stets gleichartige Werke, es kommt dabei nicht auf deren Funktion an.

Weil ein Werk zumeist auch ein Produkt ist, können Werktitel zusätzlich kostenpflichtig als Markennamen geschützt werden. Wenn der Name nicht die vom Urheberrecht geforderte Schöpfungshöhe erreicht, wäre das übrigens der einzige Weg, um ihn zu schützen. Viele gewerbliche Kunstschaffende, auch Firmen, nutzen dies, weil gewerbliche Schutzrechte leichter handelbar sind. Doch auch andere Marken- oder Firmennamen, die weder etwas mit Software noch mit urheberrechtlichen Werken zu tun haben, können dem Werktitelschutz entgegenstehen.

Der Werktitelschutz tritt dann zurück, wenn ein eingetragener Markenname entgegensteht, der in den betroffenen Verkehrskreisen eine überragende Bekanntheit besitzt, wenn er also allgemein so bekannt ist, dass ihn jeder mit einem bestimmten Produkt oder einer bestimmten Marke identifiziert. Sie sollten daher Ihr Musikprogramm nicht unbedingt Audi nennen oder Ihren Strategie-Shooter General Motors.

Ein häufiges Problem bei Werktiteln, nämlich den Zeitpunkt der Erstveröffentlichung nachweisen, besteht bei freien Softwareprojekten in der Regel nicht: Weil eine Projekthomepage öffentlich zugänglich ist, gilt der Zeitpunkt der ersten Einrichtung als Veröffentlichung. Sie müssen also nicht viel Geld ausgeben, damit ihr Projektname geschützt ist. Wollen Sie den Namen jedoch zusätzlich als Marke eintragen, ist für Deutschland das Deutsche Patent- und Markenamt (DPMA) in München zuständig[1]. Über diese Behörde erlangen Sie auch Schutz für Europa oder gar international. Die Kosten reichen von ein paar hundert Euro für eine deutsche Marke bis zu einigen zigtausend für die internationale Registrierung.

Weil der urheberrechtliche Schutz keiner Registrierung bedarf, können Sie auch vorab nicht rechtssicher recherchieren, ob der gewünschte Name fremdes Urheberrecht verletzt. Ein Register gibt es nicht und Suchmaschinen wie Google fördern keine zuverlässigen Ergebnisse zutage. Es bleibt Ihnen nur, mit erheblichem Aufwand im DPMA zu recherchieren, ob der Name fremde Markenrechte verletzen könnte. Ob die geschützte Marke allerdings genug Verkehrsgeltung besitzt, um Ihren Werktitel zu verhindern, erfahren Sie dort nicht.

Abbildung 2: Der Mozilla-Browser Firefox sollte ursprünglich Firebird heißen. Doch dieser Name war bereits von einem Datenbankprojekt belegt - das Mozilla-Team lenkte ein.

Konkurrenzfeindliche Programme

In letzter Zeit lässt sich immer mehr Software, vor allem PC-Spiele, nur dann installieren, wenn andere Software nicht vorhanden ist. So ist zum Beispiel Doom III nicht zu starten, wenn Alcohol 120 % und/oder Clone CD installiert sind. Müsste ein Verkäufer solcher Programme nicht darauf hinweisen, dass es Probleme gibt, wenn man eine bestimmte andere Software installiert hat? Besteht in diesem Fall ein Rückgaberecht?

Darf ein Hersteller Software verkaufen, die bewusst andere Software unterbindet? Was wäre, wenn Microsoft Office sich nur installieren ließe, wenn Open Office nicht installiert ist oder gerade nicht läuft?

Über das Loopback Device bietet Linux standardmäßig ein virtuelles CD-Laufwerk. Auch andere Programme wie Clone DVD benutzen diese Technik und hatten Probleme mit dem Urheberrecht. Darf solche Software benutzen, wer sie legal erworben hat und nur Medien verwendet, die ebenfalls legal erworben sind?

Florian W.

Nachdem es in letzter Zeit vor allem bei Herstellern von PC-Spielen in Mode zu kommen scheint, dass sich ihre Games nur installieren lassen, wenn keine CD- oder DVD-Brennprogramme auf dem System vorhanden sind, fühlen sich die Gamer zu Recht diskriminiert. Hat der Spielehersteller nicht sichtbar auf der Verpackung oder bei der Produktbeschreibung von Download-Programmen beziehungsweise Versandartikeln auf diesen Umstand hingewiesen, ist die Software fehlerhaft und der Käufer hat ein Rückgaberecht. Das hat er in solchen Fällen ganz unabhängig davon, dass Software gewöhnlich vom Umtausch ausgeschlossen und ein Widerruf für Software bei Fernabsatzgeschäften in der Regel nicht zulässig ist.

Von Spielen abgesehen gibt es für Software, die keine Konkurrenz duldet, im Allgemeinen zwei Ursachen: Entweder der Hersteller befürchtet Systemveränderungen, die das fremde Programm bewirken könnte, oder er will den Benutzer vor die Wahl stellen. Meist gilt die erste Alternative.

Ein Softwarehersteller kann nicht wissen, welche Komponenten eines beliebigen Dritt-Programms sein Programm beeinträchtigen, und er ist auch nicht dazu verpflichtet, alle möglichen Installationsvarianten gegeneinander auszuprobieren. Vertreibt er ein Programm für ein bestimmtes Betriebssystem, darf der Nutzer auch nur davon ausgehen, dass es auf diesem zusatzfreien System laufen wird.

Erfährt der Hersteller, dass sich ein bestimmtes Produkt nicht mit seinem verträgt, sollte er darauf hinweisen. Ob er das tatsächlich muss, ist unter anderem eine Frage des Verbreitungsgrades des fremden Programms: Nur wenn der Hersteller davon ausgehen muss, dass eine wesentliche Anzahl seiner Kunden das Programm benutzt, trifft ihn unter Umständen eine Hinweispflicht. Schließlich ist es nicht Teil der Vereinbarung zwischen ihm und dem Käufer, dass das Programm zusammen mit einem beliebigen anderen laufen soll.

Etwas anderes gilt, wenn Sie nachweisen können, dass der Programmhersteller diese Inkompatibilität kennt, bewusst verschweigt oder gar selbst herbeigeführt hat, um einem Konkurrenten zu schaden. In diesem Fall haben Sie in der Regel ein Rückgaberecht, weil es sich um einen Sachmangel der Software handelt. Darüber hinaus hat der Konkurrent einen wettbewerbsrechtlichen Unterlassungs- oder gar Schadensersatzanspruch gegen den Hersteller des Alleinherrscher-Programms. Das ist aber eine Sache zwischen den beiden Herstellern, von der Sie nichts haben.

Virtuelle Laufwerke an sich sind übrigens rechtlich unbedenklich. Werden sie jedoch dazu benutzt, urheberrechtlich geschütztes Material zu kopieren, oder dienen sie dazu, eingebaute Kopierschutzmechanismen auszuhebeln, ist das Vorgehen verboten.