Im Hochleistungs-Computing werden Linux-Cluster wegen ihres unschlagbaren Preis-Leistungs-Verhältnisses die Unix-Systeme bald verdrängen. Eine neue Studie beleuchtet den deutschen Cluster-Markt.
Der Markt für Linux-Server hat sich auch in der Rezession als Wachstumssegment herausgestellt. Innerhalb dieses Marktes tut sich ein schmales Segment hervor, in dem die "World Domination" tatsächlich bald erreicht sein könnte. Die Rede ist vom High Performance Computing, das mehr und mehr zur Domäne der Linux-Cluster wird.
Ein Gradmesser dieser Entwicklung ist die Top-500-Liste[1] der schnellsten Rechner der Welt. War Anfang 1999 noch der Jubel groß, als eine modifizierte Version des vom Linux-Magazin mit initiierten Clown-Clusters[2] auf Platz 239 einstieg - 2003 steht ein Linux-Cluster schon auf Platz 3. Dass es sich dabei aber nicht um singuläre Spitzenleistungen handelt, beweist die Situation in Deutschland.
Cluster-Experten differenzieren das so genannte High Performance Computing (HPC) in einen Capability- und einen Capacity-Teilbereich. Zum ersten gehören die Monsterrechner in der Klimaforschung oder in der Kernwaffen-Simulation, die fähig sind, die aufwändigsten überhaupt denkbaren Berechnungen auszuführen. Zum zweiten Bereich zählen etwas bescheidenere Cluster etwa in der Automobil- oder Pharmaindustrie, die ständig gut ausgelastet bis ans Ende ihres Lebenszyklus zum Beispiel Crashes simulieren. Vor allem dank der starken Fahrzeugbranche hat Deutschland hier die Nase vorn.
Das noch junge Beratungsunternehmen Altreia[3] hat in einer Studie diesen Markt analysiert. Der Gründer von Altreia, Karsten Gaier, ist in der HPC-Szene kein Unbekannter. Gaier war nahezu zehn Jahre lang beim Tübinger Cluster-Dienstleister Science+Computing als Vertriebsleiter aktiv. Trotz guter Marktkenntnis ist es aber nicht auszuschließen, dass einige Linux-Cluster in der Studie nicht erfasst sind, die absoluten Zahlen sind deshalb mit Vorsicht zu genießen, aber als Trendaussagen taugen die ermittelten Daten allemal.
Die größte Rechenleistung von Linux-Clustern ist in Deutschland erwartungsgemäß in der Automobilindustrie versammelt, gefolgt von Life-Science-Anwendungen in der Pharmaindustrie, von Automobilzulieferern und Chipherstellern (Abbildung 1). Die Abbildung 2 zeigt, dass nicht nur die meisten, sondern auch die größten Cluster in der Autoindustrie stehen.
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