Schwerpunkt: Embedded Linux

Die "Embedded Linux Story" begann mit Kommunikations-Servern und Terminals: Man nehme eine abgespeckte Linux-Distribution und installiere sie auf einem Computer, der den gestellten Anforderungen gerade noch gerecht wird [1], [2]. Aufgeweckte Bastler und Ingenieure fanden schnell heraus, dass diese Architektur sowie der zunehmende Funktionsumfang von Linux auch für Prozesssteuerungssysteme und Settop-Boxen taugen.

In diesem Jahr wird mit der Markteinführung mehrerer vollwertiger Linux-PDAs und Webpads nun auch die letzte Genze "Mobile-Computing" fallen. Lesen Sie hierzu auch die Beiträge ab den Seiten 27 und 34.

Die Vorteile von Linux beim Einsatz auf eingebetteten Systemen liegen klar auf der Hand:

Empeg Auto-MP3-Player: http://www.empeg.com

Freier Quellcode

Ein wesentlicher Aspekt für Entwickler und Entscheider sind die vielen GNU/Linux-Anwendungen im Quellcode. Bei proprietärer Software ist man in der Regel deren Fehlern hilflos ausgeliefert. Bug-Reports an den Hersteller verschwinden nicht selten im Nirvana oder es vergehen Jahre bis der Missstand behoben wird.

Bei freier Software hingegen kann häufig beobachten werden, dass ein ausführlicher Bug-Report auf der einschlägigen Mailingliste oft noch am selben Tag einen wirksamen Patch zur Folge hat. Reißen alle Stricke, kann der Entwickler immer noch selbst Hand anlegen oder einen Dritten damit beauftragen, die Sache ins Reine zu bringen.

Ein weiterer Vorteil freier Software kommt nur bei Geräten zu tragen deren Produktzyklus den Betriebssystemlieferanten überlebt: Meist ist dann unmöglich, die eventuell nötigen Anpassungen am Betriebssystem durchzuführen und ein komplettes (und deshalb teures) Redesign ist fast immer die Konsequenz.

Aber Vorsicht: offene Systeme habe nicht nur Vorteile! Die heile Welt der GNU-Lizenz GPL birgt auch Gefahren, wie im Kommentar von Nils Faerber über Qt/Embedded auf Seite 40 nachzulesen ist.

Kerbango Internet Radio

Lizenzkostenfrei

Während bei Massenprodukten die Lizenzkosten für Entwicklungssysteme kaum ins Gewicht fallen, haben kleine und mittelständische Unternehmen oft nicht die Mittel, jeden Arbeitsplatz mit teurer Software auszustatten: Kosten von mehr als 30.000 Mark pro Lizenz sind in der Branche durchaus nicht ungewöhnlich.